Муравьи-древоточцы: когда социальные инструкции могут быть опасны

Исследование на муравьях-древоточцах (Camponotus mus) под руководством Роксаны Хосенс из Университета Буэнос-Айреса впервые показало, что социальная информация от других муравьев часто перевешивает личную оценку токсичности источника пищи. Результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Муравьи собирают личную информацию через непосредственный опыт и качество найденной пищи. Также они обмениваются социальной информацией в процессе трофаллаксии (рот-в-рот), что позволяет связать определенные запахи с пищей.

Целью исследования было установить, какой тип информации — личная или социальная — имеет больший вес при поиске пищи. В лабораторных и полевых экспериментах муравьям-«реципиентам» предлагали токсичную пищу (сахарную воду с борной кислотой), имеющую тот же запах, который они ранее узнали через трофаллаксию.

Результаты:

• Муравьи способны обнаруживать токсичное соединение в растворе и отвергать его как источник пищи.
• Однако запах, полученный в ходе социального контакта (трофаллаксии), перевешивает личную оценку пищи. Муравьи начинали собирать токсичную пищу, если её запах совпадал с социально усвоенным, игнорируя вредные свойства.
• Токсичная пища без запаха отвергалась муравьями, не получавшими запах через трофаллаксию.
• Токсичная пища с запахом также отвергалась муравьями, которые столкнулись с ней и её запахом напрямую, основываясь на личном опыте.

«Наши результаты показывают, как оценка токсичной пищи перекрывается социальной информацией», — говорит Хосенс. Эти выводы противоречат большинству предыдущих исследований, где социальные насекомые сталкиваются с конфликтом между социальными инструкциями и индивидуальным опытом.

«Индивидуальное ожидание, сформированное социальной информацией, перевешивает индивидуальную оценку токсичности пищи», — объясняет Хосенс.