Поведение и гены предсказывают победителя в дуэлях муравьёв за трон

У индийских прыгающих муравьёв (Harpegnathos saltator) после смерти матки рабочие особи начинают турнирные дуэли, чтобы определить новую "псевдоматку". Исследование Нью-Йоркского университета, опубликованное в Genes & Development, показывает, что победителя можно точно предсказать уже в первые три дня поединков на основе изменений в поведении и экспрессии генов.

Ключевые выводы:

• Быстрое определение лидера: Несмотря на то, что турниры длятся более месяца, победитель определяется в первые дни. Рабочие, которые станут "псевдоматками" (гамергатами), дуэлируют примерно в два раза активнее в первые пять дней.
• Роль мозга: Первыми на отсутствие феромонов матки реагируют гены в мозге. Эти изменения запускают каскад: меняется социальное поведение (дуэли), а затем происходят гормональные и физиологические перестройки в других тканях, включая яичники.
• Радикальные изменения победителя: Победившая в дуэлях рабочая особь превращается в "псевдоматку", приобретает способность откладывать яйца и резко увеличивает продолжительность жизни — с 7 месяцев до 4 лет, что обеспечивает выживание колонии.

Как отметил Клод Десплан, соавтор исследования, эта работа даёт ключи к пониманию адаптивности репродукции и старения, поскольку изменения в окружающей среде (смерть матки) драматически меняют структуру общества и биологию особи.