Плодовых мух привлекает сладкий запах молодости

Старение сказывается на сексуальной привлекательности, и теперь международная команда исследователей под руководством Медицинского колледжа Бейлора и Мичиганского университета обнаружила, что у плодовых мух, по крайней мере, оно даже ослабляет притягательный эффект химических веществ любви — феромонов.

«Это ново, потому что у нас есть прямое доказательство того, что феромоны, вырабатываемые в разном возрасте, по-разному влияют на сексуальную привлекательность», — сказал Цун-Хань Куо, аспирант кафедры молекулярной и человеческой генетики и Центра старения Хьюфингтона в BCM. Куо является первым автором отчета, опубликованного в Journal of Experimental Biology.

Феромоны — это химические вещества, вырабатываемые организмом для общения или привлечения другого. В данном случае Drosophila melanogaster или плодовые мушки производят химические вещества, называемые кутикулярными углеводородами. Специальные исследования методом масс-спектрометрии, подробно изучавшие состав и уровень выработки этих углеводородов, показали, что они различаются между полами, но, что более важно, меняются с возрастом.

«Фактически, производство кутикулярных углеводородов может быть индикатором здоровья и фертильности насекомого», — сказал Куо. Размножение — одно из основных занятий короткоживущих насекомых, и они повышают вероятность передачи своих генов, производя эти феромоны. К сожалению, притягательный эффект химических веществ ослабевает с возрастом.

«Результаты были поразительно последовательными для разных штаммов мух», — сказал доктор Скотт Плетчер, ныне работающий в Мичиганском университете, и первоначальный научный руководитель Куо в BCM.

Затем Куо, Плетчер и доктор Герман А. Дирик, доцент кафедры молекулярной и человеческой генетики в BCM, определили, как феромоны, вырабатываемые в разном возрасте, влияют на привлекательность плодовых мух.

Используя специально разработанную камеру, Куо помещал самца мухи в камеру, содержащую двух самок — молодую и старую. Видеозапись встречи показала, что самец был гораздо больше привлечен молодой мухой.

Чтобы исключить влияние внешнего вида, он затем провел эксперимент в темноте. Самцы по-прежнему активнее ухаживали за молодыми самками. Когда ученые смыли феромоны с тел самок, самцы больше не могли отличить молодых от старых.

«В завершающем анализе мы взяли феромон от молодых и старых мух и нанесли его на мух, которые не производят феромоны», — сказал Куо. «Мухи были идентичны во всем, но самцы все равно предпочитали мух с "молодым" феромоном».

«Мы знаем, что старение консервативно у разных видов», — сказал Плетчер. «Мы хотим изучить захватывающую возможность того, что механизмы, лежащие в основе привлекательности, также консервативны у разных видов».