К созданию нового мотылькового парфюма

Одна-единственная мутация в гене мотылька может привести к созданию совершенно нового запаха. Это показало новое исследование учёных из Лундского университета (Швеция). В долгосрочной перспективе результаты могут способствовать целевому производству феромонов для борьбы с вредителями.

Самцы мотыльков могут уловить запах самки за несколько сотен метров. Самки производят половые феромоны — пахучие вещества, которые направляют самцов. В мире существует около 180 000 видов мотыльков и бабочек, и большинство из них общаются с помощью феромонов. Небольшие различия между запахами позволяют самцам находить самок своего вида.

Ранее исследователи из Лундского университета показали, что новые виды мотыльков могут эволюционировать в результате изменений в запахе самок. Теперь учёные опубликовали исследование о том, как эти изменения происходят на генетическом уровне.

«Наши результаты показывают, что одной мутации, приводящей к замене критической аминокислоты, достаточно для создания новой феромонной смеси», — говорит профессор Кристер Лёфстедт с кафедры биологии Лундского университета.

Исследование проводилось совместно с учёными из Японии и сосредоточено на роде мотыльков Ostrinia. Исследователи изучили один из генов, контролирующих производство феромонов. Именно в этом контексте мутация и замещённая аминокислота в ферменте привели к появлению нового пахучего вещества. Фермент активен в процессе преобразования жирных кислот в спирты, которые являются компонентами многих запахов мотыльков.

«Феромоны уже являются одним из наиболее часто используемых методов экологически чистой борьбы с вредителями, — говорит Кристер Лёфстедт. — С этими знаниями мы надеемся в будущем наладить целевое производство феромонов в дрожжевых клетках и растениях для разработки дешёвого и экологически чистого производственного процесса».

Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.