Отсутствие феромонов превращает мух в похотливых ловеласов

Группа профессора Джоэла Левина генетически модифицировала плодовых мушек, лишив их способности производить определенные феромоны, что вызвало "сексуальное цунами" в их лаборатории в Университете Торонто в Миссиссоге. Мухи стали настолько неотразимыми, что обычные самцы пытались спариваться с лишенными феромонов самцами и даже с самками другого вида — что обычно табу в мире плодовых мушек.

Исследование, опубликованное 15 октября в журнале Nature, указывает на связь между сексом, распознаванием видов и конкретным химическим механизмом. Это часть более масштабной работы Левина по изучению генетической основы социального поведения.

В этом исследовании они сосредоточились на распознавании — как отдельные особи Drosophila melanogaster определяют свою видовую и половую принадлежность. Ученые решили генетически устранить определенный класс этих химических сигналов — кутикулярные углеводородные феромоны, — чтобы определить их конкретный эффект.

Исследователи обнаружили, что самки мух, выведенные без углеводородов, стали подобны Мэрилин Монро для нормальных самцов. Эффект на этом не остановился: самцы, лишенные углеводородов, также стали сексуально неотразимы. Более того, самки без углеводородов были настолько привлекательны, что их начали ухаживать самцы других видов Drosophila.

Когда исследователи обработали таких самок женским афродизиаком, барьер, предотвращающий межвидовое спаривание, восстановился. Это говорит о том, что одно-единственное соединение может определять видовую идентичность.

Левин подчеркивает, что хотя феромоны являются частью человеческого брачного танца, сигналы притяжения у нашего вида гораздо сложнее. Однако изучение мух — это часть спектра биологических исследований, направленных на понимание того, как мы определяем свое отношение к другим.