Мухи — ключевые опылители Высокой Арктики

Исследование показало, что главными опылителями одного из самых распространённых арктических растений — дриады (Dryas) — являются небольшие мухи, родственные комнатной (семейство Muscidae). Это вызывает обеспокоенность, поскольку численность арктических мух снижается по мере потепления климата.

Некоторые мухи важнее других

Учёные из Финляндии, Швеции, Дании и Канады изучали дриаду на 15 участках на северо-востоке Гренландии. Они фиксировали насекомых, посещающих цветы, а затем оценивали завязывание семян. Результаты показали: чем больше было мух семейства Muscidae, тем больше цветов давало семена. Среди них выделился «супергерой» — муха Spilogona sanctipauli, чья численность лучше всего объясняла успех завязывания семян.

Новое применение липкой ленты

Для учёта посетителей цветков исследователи создали «самоловящие цветы» из липкой ленты, похожей на мухоловку. Их размещали среди настоящих цветов. Вторым нововведением стала идентификация пойманных насекомых (8500 особей) не по внешнему виду, а с помощью ДНК-маркеров.

Методы оказались высокоэффективными: там, где предыдущие исследования регистрировали 30 видов насекомых на цветах дриады, авторы новой работы обнаружили 177 видов. Это означает, что две трети всех известных для этого района насекомых посещают данное растение, что подчёркивает его ключевую роль в экосистеме.

Потепление климата — ключевая проблема

Находки учёных вызывают тревогу, поскольку численность важнейших для опыления мух в регионе сокращается. Частично это может быть связано с увеличивающимся временным разрывом (мисматчем) между появлением мух и цветением их кормовых растений.

Исследователи обнаружили, что больше всего насекомых посещало поздние цветки, когда общее цветение уже шло на спад. В условиях потепления Арктики время цветения дриады сдвигается на более ранние сроки, в то время как сроки лёта насекомых меняются меньше. В результате цветение всё чаще приходится на начало лета, когда мух ещё мало. Это грозит сокращением опыления для растений и нехваткой пищи для мух.

Арктические сложности

Работе мешали местные животные. Овцебыки приходили пастись на участки с дриадами, после чего искусственные липкие цветы оказывались покрыты шерстью и растоптаны. Пуночки склёвывали мух с ловушек. Однако использование ДН-анализа позволяло идентифицировать насекомое даже по оставшейся единственной лапке.