Неожиданное открытие: как африканская муха цеце пьёт кровь

Исследователи из Университета Бристоля изучили ротовой аппарат африканской мухи цеце, переносчика опасных заболеваний животных.

С помощью нового мощного сканирующего электронного микроскопа в Life Sciences Building учёные из Trypanosome Research Group рассмотрели ряды острых зубов и тёрки, которыми муха прогрызает кожу при укусе. Эти зубы разрывают хрупкие кровеносные капилляры, позволяя мухе сосать кровь.

Чтобы предотвратить свёртывание крови, муха впрыскивает в рану слюну с антикоагулянтом через узкую трубку внутри хоботка.

К своему удивлению, исследователи обнаружили, что кончик этой трубки украшен сложными пальцевидными структурами с присосками.

Профессор Венди Гибсон, руководившая исследованием, опубликованным в журнале Parasites & Vectors, заявила: "Это было неожиданное открытие — в учебниках показан просто заострённый конец слюнной трубки. Мы пока не знаем, для чего нужна эта замысловатая структура — мы не встречали ничего подобного у других кровососущих насекомых, таких как мошки и комары".

Муха цеце — кровососущее насекомое, переносчик человеческой сонной болезни и животного заболевания нагана. Игловидный хоботок вооружён внушительным набором острых зубов и тёрок.

Профессор Гибсон добавила: "Неудивительно, что так больно, когда одна из этих мух кусает".