Внутри мозга пчёл-убийц

Африканизированные медоносные пчёлы, известные как «пчёлы-убийцы», гораздо агрессивнее своих европейских сородичей. Исследователи изучили изменения нейропептидов, происходящие в мозге африканизированных пчёл во время агрессивного поведения. Учёные, сообщившие результаты в Journal of Proteome Research, также показали, что могут превратить мирных пчёл в агрессивных, вводя им определённые пептиды.

В 1950-х годах в Бразилии вывели африканизированных пчёл, скрестив европейских и африканских особей. В 1957 году рои этих пчёл случайно выпустили, и с тех пор они распространились по Америкам. Учёные до сих пор не понимают причин их повышенной агрессии, но это поведение, по-видимому, связано со сложной сетью генетических и экологических факторов, регулируемых нейропептидами. Поэтому команда Марио Сержио Пальмы решила изучить различия в нейропептидах в мозге пчёл, демонстрирующих агрессивное и неагрессивное поведение.

Исследователи спровоцировали африканизированных пчёл на атаку, развесив перед их ульями сферические мишени из чёрной кожи. Разгневанные пчёлы-охранники быстро атаковали цели, вонзая в кожу жала. Более мирные пчёлы держались на расстоянии. Учёные собрали обе группы и проанализировали их мозг методом масс-спектральной визуализации.

В мозге агрессивных пчёл два длинных нейропептида были расщеплены на более короткие, чего не происходило у мирных пчёл. Затем исследователи ввели короткие пептиды анестезированным неагрессивным пчёлам, которые после пробуждения стали агрессивными. По словам учёных, это исследование даёт новое понимание неврологической основы агрессивного поведения медоносных пчёл.