Размер мозга не определяет интеллект

Насекомые с мозгом размером с булавочную головку могут быть столь же умны, как и гораздо более крупные животные. К такому выводу пришли учёные из Лондонского университета королевы Марии.

«Животные с большим мозгом не обязательно умнее», — утверждают профессор сенсорной и поведенческой экологии Ларс Читтка и его коллега из Кембриджского университета Джереми Нивен. Это ставит важный вопрос: для чего тогда нужны большие мозги?

Исследования неоднократно показывают, что насекомые способны на сложное поведение, которое раньше считалось прерогативой крупных животных. Например, медоносные пчёлы умеют:

• Считать.
• Классифицировать похожие объекты (например, собак или человеческие лица).
• Понимать понятия «одинаковый» и «разный».
• Различать симметричные и асимметричные формы.

«Мы знаем, что размер тела — лучший показатель размера мозга животного, — поясняет Читтка в статье для журнала Current Biology. — Однако, вопреки распространённому мнению, нельзя сказать, что размер мозга предсказывает способность к разумному поведению».

Различия в размере мозга у животных колоссальны:

• Мозг кита может весить до 9 кг и содержать свыше 200 миллиардов нервных клеток.
• Человеческий мозг весит 1.25–1.45 кг и содержит около 85 миллиардов нейронов.
• Мозг пчелы весит всего 1 миллиграмм и состоит менее чем из миллиона нервных клеток.

Хотя увеличение мозга в некоторых случаях действительно влияет на интеллектуальные способности, часто различия в размере касаются лишь конкретных областей. Это характерно для животных с высокоразвитыми органами чувств (зрением, слухом) или способностью к очень точным движениям. Увеличение размера позволяет мозгу работать с большей детализацией, разрешением, чувствительностью или точностью — то есть, даёт «больше того же самого».

Исследования также предполагают, что крупным животным могут требоваться большие мозги просто потому, что им нужно больше контролировать — например, приводить в движение более массивные мышцы, для чего нужны более многочисленные и крупные нервы.

«В больших мозгах мы часто находим не большую сложность, а бесконечное повторение одних и тех же нейронных цепей, — говорит Читтка. — Это может добавлять деталей к запомненным изображениям или звукам, но не увеличивает степень сложности. Проводя компьютерную аналогию, большие мозги во многих случаях — это более объёмные жёсткие диски, а не обязательно более мощные процессоры».

Это означает, что даже сложные мыслительные процессы могут осуществляться при очень ограниченном числе нейронов. Компьютерное моделирование показывает, что сознание может возникать в очень маленьких нейронных цепях, которые теоретически легко поместились бы в мозге насекомого.

Модели показывают, что для способности к счёту может быть достаточно всего нескольких сотен нервных клеток, а для генерации сознания — нескольких тысяч. Инженеры надеются, что такие исследования помогут создать более «умные» вычислительные системы, способные, например, распознавать человеческие facial expressions и эмоции.