Нашествие мотыльков наносит масштабный ущерб субарктическим березовым лесам
За семь лет (с 2002 по 2009 гг.) примерно 10 000 км² горноберезового пояса в Северной Норвегии, Швеции и Финляндии были сильно повреждены из-за вспышек численности мотыльков. Почти треть леса в регионе Нордкалотт подверглась сильной дефолиации (объеданию листвы) двумя видами.
Вторжение на протяжении веков и десятилетий
- Осенняя пяденица (Epirrita autumnata) присутствует в Северной Фенноскандии веками. Её личинки дают вспышки численности примерно с 10-летним циклом, иногда приводя к массовой дефолиации, снижению роста и гибели берёз.
- Около века назад в регионе появилась зимняя пяденица (Operophtera brumata). Оба вида расширили ареалы вспышек, включая самые холодные континентальные области.
- За последние 15 лет третий вид — пестрокрылая зимняя пяденица (Agriopis aurantiaria) — вторгся в прибрежные районы Северной Норвегии, став серьёзным вредителем.
- Во время крупной вспышки 2000-х годов атаковали все три вида.
Длительное вторжение усиливает разрушение леса
Исследование, поддержанное программой Норвежского исследовательского совета NORKLIMA, показало, что климат влияет на систему пядениц на севере, и система меняется.
Спутниковые снимки позволили картировать прогресс дефолиации и понять её масштабы, продолжительность и уязвимые типы леса.
Ключевой вывод: Во время последней крупной вспышки первой атаковала осенняя пяденица. В наиболее пострадавших районах через год-два последовала вспышка зимней пяденицы. Лес подвергался дефолиации дважды подряд, что создало необычно длительную нагрузку и привело к массовой гибели деревьев.
Изменение растительности
Исследование воздействия на экосистему берёзовых лесов (на примере полуострова Варангер) показало:
- Густые берёзовые леса переживают нашествия гораздо лучше, чем редколесья.
- Атаки мотыльков в редких лесах вызывают обширные изменения в напочвенном покрове: вересковые пустоши с кустарничками исчезают, их место занимает трава.
Это объясняется двумя явлениями:
- Удобрение: Большое количество экскрементов личинок и мёртвых личинок, падающих на землю, удобряет почву (особенно важное в бедных питательными веществами редколесьях) и стимулирует рост травы.
- Солнечный свет: Исчезновение листвы с деревьев позволяет большему количеству света достигать земли, что усиливает процесс.
Изменения в фауне
Смена растительности с верещатников на травянистые сообщества влияет на животный мир:
- Мелкие грызуны (полевки, лемминги) получают преимущество (их экскрементов в сильно повреждённых районах становится больше).
- Северные олени, судя по подсчёту экскрементов, используют сильно обезлиственные участки меньше.
Вспышки насекомых означают "побурение" Субарктики
В то время как в тундровых районах Арктики наблюдается "озеленение" из-за потепления климата, во многих лесных субарктических районах отмечается обратный процесс — "побурение" (лес становится менее зелёным).
Это, вероятно, связано с возросшим давлением на лес, где три основных фактора:
Эти три фактора могут взаимно усиливать друг друга.