Неаппетитные мотыльки меньше стараются уйти от атак летучих мышей

Новое исследование в Frontiers in Ecology and Evolution показывает, что мотыльки, менее вкусные для хищников, ведут себя более "беспечно" при атаке летучих мышей, в то время как более аппетитные виды активно применяют манёвры уклонения.

Многие виды мотыльков развили защитные механизмы: химическую защиту (делающую их невкусными), ультразвуковой слух для обнаружения летучих мышей и манёвры уклонения в полёте (пикирование, петли). Однако связь между этими факторами изучена слабо.

Доктор Николас Дауди и его коллеги выдвинули гипотезу: "беспечные" мотыльки эволюционно развили химическую защиту, снижающую мотивацию активно уклоняться, так как уклонение само по себе рискованно (можно попасть в паутину, потерять источник пищи или партнёра).

Для проверки гипотезы учёные собрали пять видов тигровых мотыльков и выпустили их ночью в открытый "летный полигон", где охотились дикие летучие мыши. С помощью инфракрасных камер команда зафиксировала взаимодействия и зафиксировала частоту уклоняющегося или "беспечного" поведения у разных видов. Также они измерили вкусовую привлекательность мотыльков, наблюдая, съедают ли их летучие мыши или выплёвывают.

Результаты:

• Мотыльки со слабой химической защитой часто пикировали, чтобы избежать атаки.
• Мотыльки с мощной химической защитой были более "беспечны" и реже выполняли манёвры уклонения.

Эта корреляция позволяет предсказывать защитное поведение мотыльков на основе их вкусовой привлекательности. Подобная связь может существовать и в других частях животного мира.

Исследование также открывает возможность реконструкции поведения редких или даже вымерших видов. Измеряя уровень неприятных соединений в сохранившихся образцах, можно оценить вкусовую привлекательность вида и сделать вывод, активно ли он уклонялся от хищников или полагался на пассивную защиту.