Морской лев, сохраняющий ритм, проливает новый свет на движения животных в такт звуку

Калифорнийский морской лев, который кивает головой в такт музыке, предоставил ученым первые эмпирические доказательства того, что животное, не способное к вокальной мимикрии, может сохранять ритм. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном Американской психологической ассоциацией (APA).

Авторы исследования предполагают, что их результаты бросают вызов текущим научным теориям. Согласно этим теориям, способность животного синхронизировать свои движения со звуком связана с теми же механизмами мозга, которые позволяют людям и некоторым птицам (например, какаду, попугаям и волнистым попугайчикам) имитировать звуки. Результаты были опубликованы онлайн 1 апреля в Journal of Comparative Psychology APA.

Ронан, трехлетний морской лев, продемонстрировал свою способность двигаться в такт в шести экспериментах под руководством докторанта Питера Кука в лаборатории Лонг Марин при UCSC.

Первым музыкальным «уроком танцев» для Ронана стал упрощенный фрагмент песни Джона Фогерти «Down on the Corner». После того, как Ронана научили кивать головой под музыку, исследователи протестировали его с двумя поп-песнями: «Everybody» группы Backstreet Boys и «Boogie Wonderland» группы Earth, Wind and Fire. Без какого-либо предварительного знакомства с этими песнями Ронан смог кивать в такт обеим композициям в ходе множества испытаний. Затем он показал, что может следовать за пятью разными темпами «Boogie Wonderland».

Навыки Ронана заметно улучшились в ходе испытаний и, по-видимому, сохранились. Исследователи провели контрольный тест через несколько недель после финальной сессии, и он успешно сохранял ритм с каждым из ранее использованных звуков, поддерживая минимум 60 последовательных кивков под каждый из различных ритмов.

В начале экспериментов Ронана сначала обучили двигаться в такт ручному сигналу, который затем заменили простым немелодичным звуковым сигналом. Когда она успешно проходила тесты, кивая головой под различные ритмичные звуки, ее награждали рыбой.

Исследователи варьировали типы и скорость звуков, чтобы убедиться, что она действительно следует ритму, а не просто кивает головой. Чтобы исключить возможность, что она просто реагирует на предыдущий такт, ее протестировали с использованием двух компьютерных, метрономоподобных щелчков: один без пропусков, а другой с пропущенным тактом. Ронан продолжал держать ритм, даже когда метроном пропускал долю.