Калифорнийские морские свиньи восстановились после прекращения прибрежного дрифтерного лова

Популяции морских свиней у побережья Калифорнии значительно восстановились после прекращения прибрежного дрифтерного лова, который ранее запутывал и убивал этих животных в часто посещаемых ими прибрежных водах. Эти прибрежные дрифтерные сети, запрещённые в прибрежных водах штата более десяти лет назад, нанесли больший урон популяции, чем считалось ранее. Новое исследование, опубликованное в Marine Mammal Science, представляет первый задокументированный случай восстановления этого вида.

"Это очень хорошее доказательство того, что если мы можем устранить гибель в рыболовных сетях, популяции морских млекопитающих могут вернуться в большом количестве", — заявила Карин Форни, биолог-исследователь из Юго-западного научного центра рыболовства NOAA.

Восстановление популяций

Штат Калифорния управлял дрифтерным промыслом белого морского окуня и палтуса в прибрежных водах с 1930-х годов. Учёные оценивают, что в 1980-х годах в этих сетях могло гибнуть до 300 морских свиней в год. Исследование 1994 года подтвердило гибель более 50 особей только в заливе Монтерей.

Новое исследование показывает, что три из четырёх популяций морских свиньей у побережья Калифорнии восстановились по мере сворачивания прибрежного дрифтерного лова в конце 1980-х — начале 2000-х годов.

Наиболее ярко восстановление отразилось на популяции залива Морро. По оценкам биологов, её численность выросла примерно с 570 особей в 1991 году до примерно 4200 в последние годы — почти семикратный рост.

"Теперь ясно, что урон был серьёзнее, чем мы думали", — отметила Форни.

Отдельный промысел дрифтерными сетями

Небольшой федеральный промысел дрифтерными сетями на меч-рыбу продолжается в глубоких водах вдали от побережья Калифорнии. Этот промысел ведётся слишком далеко от берега, чтобы влиять на морских свиней. С 1990-х годов в нём внедрены строгие меры по сокращению прилова, такие как установка сетей ниже поверхности и использование акустических "пингеров" для предупреждения морских млекопитающих, что резко сократило гибель животных.

"История в Калифорнии говорит нам, что эти животные способны восстановиться, если мы устраним факторы, вызывающие их сокращение", — заключила Форни, добавив, что эти выводы важны для других видов, таких как находящаяся на грани исчезновения калифорнийская морская свинья (вакита) в Мексике.