Морские птицы используют ветер для планирования дальних поисков пищи

Морские птицы — самая угрожаемая группа птиц в мире. Новое исследование под руководством учёных Бангорского университета раскрывает сложный процесс принятия решений, который используют ма́нкские буревестники для поиска рыбы в море.

Измерив усилия, необходимые буревестникам для полёта в разных ветровых условиях, доктор Стефани Харрис и коллеги обнаружили, что птицы выбирают направление поиска пищи на основе ветра, тщательно балансируя энергию, полученную от еды, с энергией, затраченной на её поиск. Их исследование опубликовано в журнале Current Biology.

В ветреные дни полёт в определённых направлениях значительно легче. Исследование показало, что в ветреный день буревестники искали пищу в местах, до которых было легче долететь. В спокойные же дни птицы предпочитали места, где, по их ожиданиям, будет больше рыбы.

Ведущий автор доктор Харрис сказала: «Морские птицы сталкиваются с огромным океаном, в котором нужно найти пищу, и способность планировать, куда лететь, очень важна. Это означает, что буревестники действительно имеют план, куда они отправятся кормиться, а также примерно представляют, сколько энергии это будет стоить в зависимости от ветра».

Исследование проводилось на двух островных орнитологических станциях: Бардси в Северном Уэльсе и Копленд в Северной Ирландии. Эти острова являются важными местами гнездования манкских буревестников, и работа помогла выявить роль ветра в определении районов кормёжки птиц из разных колоний.

Исследование стало возможным благодаря современной миниатюризации технологий отслеживания, позволяющих следить за птицами в естественной среде далеко в море. Доктор Харрис поясняет: «Используя устройства весом всего 7 г, мы можем не только отслеживать маршрут птицы, но и измерять каждое взмаха её крыла в полёте, с помощью технологий, аналогичных тем, что есть в смартфоне».

Старший автор доктор Лайн Кордес, ранее работавшая в Бангорском университете, а ныне в Норвежском институте исследований природы (NINA), отмечает: «Климатические прогнозы предсказывают ослабление летних ветров вокруг Великобритании. Понимание роли ветра в поиске пищи морскими птицами будет иметь решающее значение для оценки последствий этого для наших популяций».