Многощетинковые черви в морях Южной Африки: Путь к восстановлению точных данных
Многощетинковые черви (полихеты) — сегментированные черви, обитающие практически во всех морских средах: от мелководья и эстуариев до глубоководья. Они очень многочисленны и часто составляют до 70% животных в конкретной области. Они играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия морской среды.
Многие из 11 500 известных в мире видов выполняют экологические функции, схожие с дождевыми червями: служат пищей для птиц и рыб, перерабатывают органику, а их норы насыщают песок кислородом.
У полихет есть и уникальные функции:
- Некоторые виды строят трубки, формирующие рифы — трёхмерные среды обитания для других животных.
- Некоторые являются активными хищниками.
- Другие пробуравливают раковины моллюсков (устриц, морских улиток) и кости погибших китов, превращая их в кальциевый песок и высвобождая карбонат кальция обратно в среду.
Они также имеют экономическое значение (используются как наживка или повреждают раковины фермерских устриц и морских ушек) и могут наносить экологический ущерб, инвазируя новые среды с балластными водами судов или будучи завезёнными с импортируемыми моллюсками.
Первый шаг к изучению их ролей и сохранению — точная идентификация видов. В Южной Африке это осложнено незнанием точного состава и количества видов на побережье.
Согласно авторитетной книге Джона Дэя (1967), в регионе отмечено более 700 видов. Однако новые исследования показали, что многие виды, считавшиеся космополитами, были локально неправильно идентифицированы и оказались новыми для науки. Это потребовало ревизии всех видов из книги для выявления тех, чью идентичность необходимо подтвердить.
Правильная идентификация важна, так как за названием вида стоит его «история»: ареал, размножение, взаимодействия с другими видами, экологическая роль и реакция на изменения среды.
Сколько видов требуют изучения
Анализ литературы по каждому виду (дата первого описания, места находок в ЮАР и мире, статус инвазивного вида/вредителя/наживки, случаи ошибочной идентификации в мире) позволил оценить:
- Более половины видов, упомянутых в книге, вероятно, идентифицированы неверно.
- Некоторые виды, считающиеся широко распространёнными, могут представлять собой комплекс внешне сходных видов с разными ареалами.
Расчёты показывают, что среди 700 зарегистрированных видов «скрывается» как минимум 500 ещё не описанных. Таким образом, реальное число видов в ЮАР может составлять не менее 1200.
Почему важна точная идентификация
Управление и сохранение. Пример — сверлящие черви на фермах устриц и морских ушек: более половины этих видов в ЮАР являются чужеродными. Возможно, они были завезены с импортными моллюсками. Чужеродные виды можно уничтожить на фермах, но только если их корректно идентифицировать до того, как они попадут в дикую природу и сформируют устойчивые популяции.
Устойчивый промысел. Если виды, собранные для наживки в разных частях побережья, ошибочно считаются одним широко распространённым видом, это может подорвать их сохранение. Для уязвимых видов могут потребоваться особые меры, например, разные лимиты на вылов.
Научные исследования. Повторение экспериментов и сравнение популяций невозможны, если вид определён неверно. Это критически важно при изучении влияния загрязнения или изменений климата.
Оценка биоразнообразия. Невозможно измерить темпы вымирания видов или выбрать приоритетные для сохранения территории (хотспоты), не зная, какие виды присутствуют.
Раскрытие этого скрытого разнообразия — задача, непосильная для немногих местных таксономистов, изучающих полихет. Для её решения необходимо обучать больше местных специалистов и привлекать международных экспертов.