Массовые выбросы морских львов озадачили Калифорнию

Число истощённых морских львов, выбрасывающихся на побережье южной Калифорнии, резко возросло с января. Ситуация стала необычной, когда детёнышей начали находить далеко от моря — в том числе в семи милях от берега в магазине сотовой связи.

• Масштаб явления: С января по март на побережье от Санта-Барбары до Сан-Диего было обнаружено 1 098 детёнышей морского льва. Это намного превышает историческое среднее значение в 131 особь за тот же период. Только в округе Лос-Анджелес число выбросов составило 412 против обычных 48.
• Необычные особенности: Выбросы начались аномально рано — в январе, а не в апреле, как обычно. Пострадала очень специфическая группа — шестимесячные детёныши, которые в норме должны были ещё оставаться с матерями. Животные были истощены, их средний вес составлял половину от нормы (50–60 фунтов).
• Реакция спасателей: В пик кризиса спасатели, такие как Питер Уоллерштейн из Marine Animal Rescue, получали до 75–100 звонков в день и работали круглосуточно. Центры, подобные Marine Mammal Care Center в Сан-Педро, были переполнены: к концу марта они приняли более 400 животных против обычных 50–80.
• Причины неизвестны: Биологи рассматривают две основные гипотезы — болезнь или нехватка пищи, но ни одна пока не объясняет неожиданный и ранний всплеск. По словам биолога Шарон Мелин из National Marine Fisheries Service, не было «крупного регионального события», которое могло бы вызвать проблему.
• Текущая ситуация: Непосредственный кризис ослаб, количество вызовов снизилось. Однако эксперты ожидают возможного нового роста выбросов, так как сейчас наступает обычное время отлучения детёнышей от матерей.