Двойной удар: морские ежи застревают вверх брюшком в горячей воде с низким содержанием кислорода

Исследователи из Смитсоновского института изучили, как морская жизнь на карибском коралловом рифе справляется с потеплением, закислением и снижением уровня кислорода в океане.

Во время исследования температура воды на рифах в Бокас-дель-Торо, Панама, достигала тревожных 33 °C. Эти стрессовые для обитателей рифа условия возникали ночью, когда учёные обычно не проводят наблюдения.

Команда показала, что в периоды самых высоких температур уровень кислорода был самым низким, а вода — наиболее кислой.

Эксперимент с морскими ежами

Для тестирования реакции морских ежей (Echinometra lucunter) на эти условия были разработаны эксперименты, разделяющие эффекты кислотности (pH), кислорода и температуры. Животных подвергали различным наборам условий всего на два часа, чтобы отразить быстрые изменения в океане.

После воздействия высоких температур, кислотности, низкого уровня кислорода или их комбинаций, исследователи переворачивали ежей вверх брюшком. В природе способность быстро вернуться в нормальное положение критически важна для выживания.

Результаты

Эксперимент чётко показал:

• Ежам было значительно сложнее перевернуться после нахождения в воде с низким содержанием кислорода (гипоксия).
• Более кислые условия не влияли на поведение ежей.
• Высокие температуры также снижали способность ежей вернуться в нормальное положение.
• Воздействие низкого кислорода и высокой температуры привело к некоторой смертности.
• Комбинированное воздействие всех трёх факторов не ухудшало состояние ежей сильнее, чем один только недостаток кислорода.

Выводы

Исследователи пришли к выводу, что закисление океана может быть не так важно, как недостаток кислорода (гипоксия) — фактор, которому уделялось меньше внимания в дискуссиях об изменении климата.

Экстремальные условия, такие как нехватка кислорода и высокие температуры, возникают на рифах всё чаще и на более длительные периоды, повышая уровень стресса у важных организмов, таких как морские ежи. Реалистичные эксперименты показали, что уровни кислорода, уже изредка встречающиеся на этом рифе, оказывают столь негативное влияние.