В Калифорнии открылась выставка «морских драконов» — одних из самых необычных существ океана
В аквариуме Южной Калифорнии открылось, как полагают, одно из крупнейших в мире мест обитания для удивительных морских драконов. Популяции этих существ у берегов Австралии находятся под угрозой из-за загрязнения, потепления океанов и нелегальной торговли для аквариумов и альтернативной медицины.
Аквариум Бёрч при Институте океанографии Скриппса (Калифорнийский университет в Сан-Диего) надеется, что выставка, открывшаяся в этом месяце, позволит впервые в истории развести в неволе лиственного морского дракона — менее известного родственника морского конька.
Уникальные обитатели
- Существует всего два вида морских драконов: лиственный и травяной (морской пегас), каждый представляет отдельный род.
- Оба вида встречаются только в небольшом районе с умеренными водами у южного и западного побережья Австралии.
- Они мастера камуфляжа, напоминая плавающие водоросли, и не имеют естественных врагов отчасти благодаря тому, что их стройные тела покрыты костными пластинами.
Цель проекта — разведение в неволе
До сих пор в неволе разводили только травяного морского дракона, и всего несколько раз. Аквариум Тихого океана в Лонг-Биче стал первым в мире, кому это удалось в 2001 году.
Аквариум Бёрч создал для драконов большой резервуар объемом 5 300 галлонов (20 062 литра) и длиной 18 футов (5,5 метров), чтобы стимулировать размножение. В нём живут три лиственных морских дракона (два самца и одна самка) и одиннадцать травяных.
Учёные уже наблюдают брачное поведение: драконы зеркально повторяют движения друг за другом в брачном танце, спирально поднимаясь вверх, после чего самка откладывает яйца на специальный участок под хвостом самца. Как и у морских коньков, самец вынашивает потомство и рожает.
Успешное разведение обоих видов в неволе может сократить число особей, незаконно изымаемых из дикой природы. Аквариум также надеется, что притягательность этих существ заставит посетителей задуматься: рядом с резервуарами размещена информация о том, как защитить драконов и сделать океаны здоровее.