Дикая погода связана с гибелью морских драконов
Морские ученые призывают отдыхающих на пляже, которые находят выброшенных на берег морских драконов, фотографировать их и отправлять информацию исследователям из Технологического университета Сиднея (UTS).
Доктор Дэвид Бут, профессор морской экологии UTS, заявил, что увеличение числа сообщений о мертвых морских драконах на пляжах Сиднея может быть связано с недавними штормами. Информация от общественности поможет определить масштаб проблемы и конкретные причины.
«Морские драконы — это красивые, потусторонние существа, близкородственные морским конькам. Они встречаются только в южных водах Австралии, и их выживание напрямую связано со здоровьем морской экосистемы», — сказал профессор Бут.
Профессор Бут возглавлял исследование причин гибели морских драконов в апреле 2022 года, когда на пляжах между Центральным побережьем и Вуллонгонгом было обнаружено более 200 мертвых особей.
«Наше расследование показало, что беспрецедентная гибель морских драконов, вероятно, была вызвана серией интенсивных штормов восточного побережья наряду с морской тепловой волной. Экстремальная погода вызвала рекордные волны высотой 14 м и в восемь раз больше обычного количества осадков.
Эти штормы вызвали значительные океанские нагоны и изменения подводного давления, с которыми морские драконы с трудом справляются. Значительная часть местной популяции морских драконов была потеряна, и, несмотря на некоторое восстановление, популяции вокруг Сиднея все еще сокращены».
Исследование «Массовый выброс обыкновенных (морских) драконов (Phyllopteryx taeniolatus) в Сиднее: последствия и выводы» недавно было опубликовано в Journal of Fish Biology.
В южной Австралии встречаются три разновидности морских драконов: морской, лиственный и рубиновый. Они обитают в лесах водорослей или зарослях морской травы на мелководных скалистых рифах или рядом с ними, которые также поддерживают множество других морских видов.
Мелкие креветкообразные ракообразные, называемые мизидами, являются основным источником пищи для морских драконов. Мизиды исчезли из прибрежных вод Сиднея на многие месяцы в начале 2022 года, поэтому нехватка пищи также, вероятно, способствовала гибели морских драконов.
«Поскольку изменение климата вызывает более интенсивные морские тепловые волны и штормы, наряду с более сильными ветрами и обильными осадками, это может представлять серьезную угрозу для выживания популяций морских драконов», — сказал профессор Бут.
Если кто-то найдет выброшенного морского дракона, исследователь UTS и соавтор Джилья Беретта советует сфотографировать животное (включив в кадр предмет для масштаба), записать, где и когда оно было найдено, и отправить детали по электронной почте для помощи в исследованиях.
Изображения также можно загрузить в iNaturalist Australasian Fishes. Сбор туш морских драконов разрешен только по строгим разрешениям — прикосновение к охраняемому виду может повлечь штраф.
Мертвых животных можно собирать с разрешения профессора Бута в соответствии с его разрешением DPI лаборатории экологии рыб UTS. Животные могут предоставить важную информацию для текущих популяционных исследований.