Число зимующих в Мексике бабочек-монархов сократилось на 22%
Численность бабочек-монархов, зимующих в горах центральной Мексики, упала на 22% по сравнению с предыдущим годом, а количество утраченных деревьев на их излюбленных зимовках утроилось.
Морозы и "экстремальные температуры" в США могли сыграть роль в сокращении численности бабочек в последний зимний сезон, заявил Умберто Пенья, директор природных заповедников Мексики.
Монархи к востоку от Скалистых гор в США и Канаде зимуют в пихтовых лесах западного штата Мичоакан к западу от Мехико. Общая площадь, которую они занимали этой зимой, сократилась до 5,4 акров (2,21 гектара) с 7 акров (2,84 гектара) годом ранее.
Ежегодный подсчет бабочек рассчитывает не индивидуальное количество особей, а количество акров, которые они покрывают, сбиваясь в плотные скопления на ветвях деревьев.
Глория Тавера, директор по охране природы Мексиканской комиссии по национальным охраняемым территориям, сообщила, что площадь утраченного лесного покрова, пригодного для бабочек, выросла до 145 акров (58,7 гектаров) с 46,2 акров (18,8 гектаров) в прошлом году.
Незаконные рубки были основной угрозой для сосновых и пихтовых лесов, где бабочки собираются в скопления для сохранения тепла. Однако в этом году более половины потерь деревьев были вызваны удалением мертвых или больных деревьев, пострадавших от пожаров, штормов или вредителей. По словам Таверы, недостаток дождей привел деревья к водному стрессу, сделав их более уязвимыми для болезней, вредителей и пожаров.
Хорхе Рикардс, директор WWF в Мексике, винит в этом изменение климата: "Бабочка-монарх — индикатор этих изменений".
Критики утверждают, что ранее удаление больных деревьев использовалось как предлог для вырубки здоровых деревьев на древесину. Тавера заявила, что у нее нет доказательств, что это произошло в этом году, добавив: "Я не думаю, что кто-то лжет".
Ежегодная миграция монархов в США и Канаду находится под угрозой из-за сокращения кормового растения молочая к северу от границы и вырубки лесов в заповедниках Мексики.
На численность монархов в последние годы влияет множество факторов: засуха, суровая погода, потеря среды обитания (особенно молочая, на котором бабочки откладывают яйца), использование пестицидов и гербицидов, а также изменение климата.
Незаконные рубки продолжают угрожать заповедникам, и Пенья сообщил о планах разместить в резервации войска Национальной гвардии для их предотвращения.
Однако открытые незаконные рубки в этом году фактически сократились на 3,4%, во многом благодаря усилиям местных жителей по защите своих лесов.
Например, 23 января община Кресенсио Моралес, когда-то бывшая районом с самыми масштабными незаконными рубками, выпустила первый класс обученных и официально утвержденных лесных рейнджеров.
"Общественная гвардия" из 58 лесных рейнджеров Кресенсио Моралес зародилась несколько лет назад как разношерстная группа фермеров, вооруженных разномастным оружием, пока правительство штата не предложило их обучить и экипировать.
Борьба общины началась в начале 2000-х, когда жители выгнали наркоторговцев и нелегальных лесорубов, попутно искупив свою вину.
"Еще в 1998 году жители Кресенсио Моралес решили поджечь колонии бабочек-монархов, чтобы вырубить землю", — вспоминает лидер общины Эрасмо Альварес Кастильо.
Жители быстро осознали две вещи: незаконные рубки привели к вторжению наркокартелей, а соседние общины зарабатывали на туризме.
Примерно с 2000 года фермеры начали восстановление лесов на горных склонах. Им все еще пришлось изгонять наркобанды. Это была долгая и трудная борьба, в итоге вынудившая фермеров взяться за оружие, после того как обращения к полиции за помощью в защите общины остались без ответа.
Ситуация накалилась, когда город объявил себя автономным, самоуправляемым муниципалитетом. Столкнувшись с вооруженными мятежными фермерами, правительство решило попытаться профессионализировать общинные силы и обучить их защите лесов.
Теперь, с возвращением бабочек, деревня может мечтать о привлечении туристов.
"Земля, которая у нас есть на вершине горы, очень красивая. Она подошла бы для туристического объекта, — сказал Альварес Кастильо. — План — создать тропы, поставить кабины — туристический объект без разрушения окружающей среды".