Численность бабочек-монархов этим летом снизилась в Иллинойсе и на Верхнем Среднем Западе
Эксперты подтверждают наблюдения садоводов и натуралистов: этим летом в Иллинойсе стало меньше бабочек-монархов.
По данным национального проекта мониторинга личинок монарха (Monarch Larva Monitoring Project), отслеживающего количество откладываемых яиц, показатели снизились как в штате, так и в целом в регионе. Основатель и координатор проекта Карен Оберхаузер заявила: "Численность низка по всему Верхнему Среднему Западу".
Популяция этих эффектных оранжево-черных бабочек, известных осенней миграцией до 4800 км, сокращается с 1990-х годов из-за потери среды обитания, включая молочай. Правительство США признало, что вид соответствует статусу находящегося под угрозой исчезновения, но фактически поставило его в лист ожидания.
Директор программы Monarch Watch Кристен Баум подтверждает: сообщения о низкой летней численности "определенно вызывают беспокойство". Многие отмечают отсутствие монархов в привычных местах или очень позднее появление.
Возможные причины низкой численности
- Сложная зима 2023–2024 в Мексике: "Суперпоколение", мигрирующее на зимовку, пережило вторую по суровости зиму в истории. Оценочная популяция составила всего 19 млн особей, что на 59% меньше, чем годом ранее.
- Меньше выживших бабочек вернулось на север весной, чтобы отложить яйца в южных штатах и начать многопоколенную миграцию на север.
Обычно количество отложенных яиц в регионе достигает второго, более высокого пика к середине лета. Однако в 2024 году второй пик был ниже первого.
В Иллинойсе максимальный показатель упал с примерно 15 яиц, гусениц или куколок на 100 растений молочая в мае до 10 на 100 в июле. Для сравнения, в 2023 году пиковые значения составляли около 30 на 100 в мае и 45 на 100 в июле.
Теории и риски
Оберхаузер, почетный профессор энтомологии Университета Висконсина в Мадисоне, отмечает: "Пока мы озадачены". Одна из рабочих гипотез связывает снижение с обильными дождями в конце июня. Только что вышедшие из куколки (хризалиды) бабочки особенно уязвимы: их крылья еще не расправлены, и сильный дождь может сбить их на землю.
Монархи демонстрируют устойчивость — после рекордно низкой популяции зимой 2013–2014 годов их численность более чем утроилась за два следующих сезона. Однако сохраняется риск нескольких неудачных лет подряд.
"Если популяция очень мала, и с ней что-то случается... риск в том, что она становится настолько низкой, что уже не может восстановиться", — предупреждает Оберхаузер.
Как можно помочь
Ключевую роль играет доступность кормовых растений. Исследование Field Museum (соавтором которого была Оберхаузер) показало, что монархи успешно откладывают яйца даже на небольших участках с молочаем и нектароносами в Чикаго и пригородах.
"Им нужны цветы и молочай. Чем больше мы их предоставим, тем легче им будет восстановиться", — резюмирует эксперт.