Не суди по внешности: молекулярный анализ открывает новый вид белозубок

Род белозубок Crocidura известен как самый крупный род млекопитающих, включающий более 180 видов по всему миру. Недавний генетический анализ фауны белозубок Вьетнама выявил ошибки предыдущих морфологических исследований, включая описание нового вида этих очень маленьких млекопитающих. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

Описание новых видов млекопитающих сегодня — необычное событие, поскольку фауна млекопитающих в целом уже тщательно изучена зоологами в предыдущие века. Однако молекулярный анализ представляет собой дополнительный инструмент для сложных случаев морфологического анализа, помогая ученым обнаруживать прежние ошибки и даже находить ранее упущенные отдельные виды.

Новый вид Crocidura sapaensis — это темно-серая и относительно небольшая белозубка, названная в честь района Ша Па во Вьетнаме, где она была собрана. Во время исследования животных находили в различных красивых местообитаниях в окрестностях станции Трам Тон национального парка Хоанг Лиен, включая смешанный вечнозеленый лес, берега небольших ручьев и открытые травянистые поляны.

Ранее ошибочно принимаемый за другой вид, представленный в этом исследовании (C. wuchihensis), новый вид долгое время оставался нераспознанным из-за большого морфологического сходства между ними. Однако судить только по внешности оказалось недостаточно для точного распознавания видов, и теперь молекулярный анализ дает ученым возможность заглянуть под поверхность.

«Наше исследование касается трех видов Crocidura, встречающихся во Вьетнаме, а именно C. attenuata, C. tanakae и C. wuchihensis, и мы столкнулись с неописанным четвертым видом, выявленным молекулярным анализом. В то время как молекулярные исследования вьетнамского материала подтвердили некоторые результаты современных морфологических исследований, было также выявлено ряд аномалий, указывающих на наличие нескольких морфологически сходных, но молекулярно различных таксонов», — объясняет Полуина Дженкинс, зоолог Музея естественной истории в Лондоне, о перспективах молекулярного анализа.