Бразильские модифицированные комары для борьбы с болезнями
Ученые в Бразилии готовятся выпустить миллионы комаров, выращенных на фабрике, чтобы уничтожить их диких сородичей, переносящих тропические болезни. Метод насекомых: спариться, а затем умереть.
Британская компания Oxitec заявляет, что ее генетически модифицированные комары смешаются с обычными видами, такими как Aedes aegypti — переносчик опасных болезней: вирусов Зика, денге, желтой лихорадки и чикунгуньи.
Они будут спариваться с самками обычных комаров, производя потомство с генетически заложенным дефектом, вызывающим их быструю гибель.
Выполнив свою задачу, модифицированные комары-самцы также погибнут — как и запрограммировано в их генах.
Oxitec сообщает, что ее фабрика в городе Пирасикаба может производить 60 млн модифицированных комаров в неделю. Пирасикаба — это первая и крупнейшая в мире фабрика по производству генетически модифицированных комаров.
Миллионы комаров
По данным компании, пять полевых испытаний, проведенных с 2011 по 2014 год, показали, что популяция диких комаров Aedes aegypti сократилась на 90% после выпуска модифицированных особей.
Oxitec еще не получила разрешения на продажу от бразильских органов здравоохранения (Anvisa), и нет эпидемиологических исследований, показывающих, снижается ли заболеваемость после выпуска таких комаров. Тем не менее, мэр Пирасикабы подписал с компанией четырехлетний контракт на $1.1 млн.
В первую волну компания будет выпускать по 10 млн комаров в неделю в этом городе с населением 360 000 человек.
Необходимость борьбы с насекомыми актуальна: с приближением лета в Южном полушарии популяция комаров и случаи заболеваний, которые они переносят, могут резко вырасти.
По данным министерства здравоохранения, по состоянию на июль в Бразилии было зарегистрировано почти 1.4 млн случаев лихорадки денге. За тот же период было зарегистрировано 174 000 случаев заболевания вирусом Зика.
Вспышка вируса Зика началась в конце 2015 года в Бразилии и с тех пор распространилась по странам Америки. Вирус Зика особенно опасен для беременных женщин, так как может вызывать врожденные дефекты, такие как микроцефалия.
Спаривание и смерть
На фабрике в Пирасикабе в просторных помещениях поддерживаются идеальные для размножения комаров температура и влажность.
Самок комаров содержат для разведения, а самцов породы OX513A — специально выведенной Oxitec в 2002 году — выпускают для спаривания с самками в дикой природе, производства короткоживущего потомства и последующей гибели.
Биолог Oxitec Карла Тепедино отвергает опасения экологов об отсутствии долгосрочных исследований воздействия. По ее словам, передача болезней требует трех факторов: комаров, вируса и человека. Их метод устраняет комаров — переносчиков вируса.
Комары Aedes aegypti хорошо приспособлены к городской жизни, так как могут размножаться даже в крошечных количествах воды. Эксперты указывают на плохие санитарные условия и практику хранения открытых емкостей с водой в бедных районах как на факторы, способствующие взрывному росту популяции комаров.
Отдельно власти Рио-де-Жанейро пытаются контролировать популяцию комаров, выпуская насекомых, зараженных бактерией Wolbachia, которая делает их устойчивыми к вирусам Зика, денге и другим.