Новое исследование показывает в реальном времени, что помогает млекопитающим выжить при стихийном бедствии

Когда циклон «Идай» обрушился на национальный парк Горонгоса в Мозамбике в мае 2019 года, одна из самых смертоносных сил природы столкнулась с одним из самых технологически оснащенных заповедников на планете. Исследователи из Принстона и их коллеги со всего мира задокументировали последствия с помощью фотоловушек и GPS-ошейников, которые использовались и до шторма.

Благодаря обширной сети камер, ошейников и других приборов у сотрудников парка и экологов появилась «беспрецедентная возможность» собрать поминутную картину воздействия циклона и реакции животных, сообщила Хэлли Браун, научный сотрудник кафедры экологии и эволюционной биологии Принстона и первый автор новой статьи в Nature.

«Это первое исследование, которое смогло отследить реакции в реальном времени целого сообщества крупных млекопитающих на стихийное бедствие», — сказал профессор Роберт Прингл.

Исследовательская группа обнаружила, что лучшим предиктором выживания был размер. Популяция крошечного ориби (размером с грейхаунда) сократилась на 50%. Погибла также примерно половина более крупных водяных козлов. Среди восьми помеченных ошейниками кустарниковых дукеров (самый мелкий вид, способный носить ошейник) погибли три самых мелких особи, но общая популяция вида сократилась лишь на 4%.

Данные GPS показали, что дукеры искали холмы, включая термитники высотой до 5 метров, которые стали островками во время наводнения. Одна выжившая особь перемещалась от одного холма к другому. Четыре самых крупных помеченных травоядных — ньяла, куду, саблерогая антилопа и слон — не понесли потерь.

Размер тела также обеспечивал вторичную защиту. «Мало того, что мелкие животные не могли убежать от воды, они также не могли компенсировать последующее ограничение в питании», — сказала Браун. Поскольку наводнение было долгим, погибло много травы и низкорослой растительности. Мелкие животные не могут выдержать такие периоды нехватки питания, в отличие от крупных, у которых есть жировые запасы.

Единственное предыдущее исследование воздействия ураганов на островные популяции (ящерицы и пауки на Багамах) выявило очень похожие закономерности.

Исследователи дают две основные рекомендации другим управляющим дикой природой:

1. Эвакуировать самых мелких и наиболее уязвимых животных в безопасные районы до шторма.
2. Обеспечить дополнительную подкормку после шторма.

Немногочисленные хищники в парке пережили шторма хорошо. Их добыча сконцентрировалась на возвышенностях, а основная пища львов — бородавочники — оставалась там несколько месяцев, но в остальном почти не пострадала.

В исследовательскую группу вошли учреждения из пяти стран, включая Принстонский университет, Университет Айдахо, Университет Калифорнии и Национальный парк Горонгоса.