Ленивые млекопитающие живут дольше?

Мелкие пушистые млекопитающие, впадающие в ежедневную зимнюю спячку, вероятно, одновременно продлевают свою жизнь. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в среду.

Эксперименты с джунгарскими хомячками из Сибири показали, что когда эти крошечные грызуны временно снижают метаболизм и температуру тела (состояние торпора), это останавливает и даже обращает вспять естественное разрушение хромосом, связанное со старением.

Ранее исследования указывали на причинно-следственную связь между спячкой и долголетием, но это первое, которое показывает возможный биологический механизм.

В лаборатории исследователи под руководством Кристофера Тёрбилла из Института экологии дикой природы в Вене создали искусственную среду для 25 взрослых девственных самок хомячков, предлагая лишь 8 часов света в сутки. Эти условия «фальшивой зимы» были призваны вызвать реакцию спячки.

В течение 180 дней половина грызунов жила при относительно мягких 20 °C, а другая — в более холодном климате около 9.0 °C. Обе группы имели неограниченный доступ к еде.

Исследователи различали поверхностный торпор (температура тела падает ниже 29 °C) и глубокий торпор (ниже 25 °C, что почти на 10 °C ниже нормы). Для отслеживания изменений под кожу животных вживили микротранспондеры.

Учёные предположили, что энергосберегающее, коматозное состояние влияет на теломеры — защитные «колпачки» на концах хромосом. Теломеры и контролирующий их фермент теломераза — ключевые агенты в процессе старения и долголетия.

При каждом делении клетки теломеры немного изнашиваются. Задача фермента — частично их восстанавливать. В конце концов, когда теломеры изнашиваются irreparably, запускается гибель клетки.

Исследование показало, что ежедневный торпор (обычно длящийся несколько часов) каким-то образом помогал сохранять и даже восстанавливать эти защитные концы у хомячков.

«Этот эффект был сильнее у хомячков, впадавших в глубокий торпор, что происходило в основном на холоде», — отметил Тёрбилл. Интересно, что эти же хомячки тратили больше энергии, что отражалось в их повышенном потреблении пищи.

Полученные данные, по его словам, «вероятно, применимы ко всем животным, которые используют какую-либо форму торпора или спячки». Увы, это не включает людей.

«Торпор и сон — совершенно разные и, возможно, несовместимые состояния», — пояснил Тёрбилл. Люди не понижают значительно температуру тела во сне, и у них нет сопоставимого замедления метаболизма. «Пока наука даже не приблизилась к тому, чтобы найти способ ввести людей в какую-либо форму спячки».