Маленький млекопитающий, считавшийся вымершим, вновь обнаружен в национальном парке Непала
Щетинистый заяц (Caprolagus hispidus) входит в список находящихся под угрозой исчезновения мелких млекопитающих. Он считался вымершим в Национальном парке Читван, так как его не видели после первой фиксации в 1984 году.
Теперь есть хорошие новости: детеныша щетинистого зайца сфотографировал сотрудник по охране природы в Национальном парке Читван, в 150 километрах к юго-западу от столицы Непала Катманду.
«Тот факт, что щетинистый заяц был детенышем, указывает на то, что там есть и родители, и самец, и самка», — говорит Бед Кхадка, офицер по охране природы в парке.
Кхадка опубликовал статью в журнале Conservation Science (CS), подробно описывающую его повторное открытие этого вида, похожего на маленького кролика.
«Это мелкий вид млекопитающих, меньше обычного кролика, но больше крысы. Мы считали его вымершим в национальном парке, так как его не видели после 1984 года».
Вид обитает на низменностях поймы Ганга. Редкие случаи наблюдения сообщались в Индии и Непале, но в основном его не видно. Недавняя находка показала, что у вида есть возможность восстановления и его можно сохранить.
Текущие усилия правительства и международного сообщества по сохранению животных сосредоточены на крупных млекопитающих, таких как тигр и носорог, с идеей, что их сохранение, в свою очередь, спасет всю экосистему, а значит, и мелких животных.
«Теперь я вижу необходимость в некоторых программах по защите и некоторых из этих мелких животных», — говорит Кхадка.
Кхадка несколько лет изучал птицу бенгальский флорикан, и щетинистый заяц был замечен во время этого исследования.
Популяция щетинистого зайца быстро сокращается из-за антропогенного давления и пожаров на лугах. В охраняемых районах Непала выжигание травы используется властями парков как инструмент управления для создания новых побегов травы для пасущихся животных.
«Пока мы не можем предсказать последствия текущего управления лугами, хотя постоянное выжигание травы в охраняемых районах может стать возможной угрозой для редких щетинистых зайцев», — говорит Кхадка.
«Поэтому необходимо провести дальнейшее изучение их присутствия-отсутствия, статуса популяции по всем лугам низменностей Непала, включая недавно заново открытый парк», — добавляет он.