Исследование митохондриальной ДНК связало древние останки с живыми потомками

Учёные сообщают о прямом генетическом звене между останками коренных американцев, живших тысячи лет назад, и их ныне живущими потомками. Команда использовала митохондриальную ДНК (мтДНК), которую дети наследуют только от матерей, чтобы проследить три материнские линии от древности до наших дней.

Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.

Исследователи сравнили полные митохондриальные геномы четырёх древних и трёх современных индивидов с северного побережья Британской Колумбии (Канада). Этот регион — родина коренных народов цимшиан, хайда и нисгаа, устные предания и письменные истории которых указывают на жизнь в этом регионе на протяжении бесчисленных поколений. Археологические памятники с человеческими останками датируются несколькими тысячелетиями. Но до этого исследования не было ничего, что бы однозначно связывало нынешних жителей с древними останками, возраст которых достигает 5000–6000 лет.

Анализ стал возможен благодаря технологическим достижениям, снизившим стоимость и сложность секвенирования древней ДНК.

Почему митохондриальная ДНК?

• В древних останках ДНК часто деградирована, но митохондрий в клетках много, что даёт множество копий для анализа.
• мтДНК не рекомбинирует с отцовской ДНК и передаётся от матери потомству практически в неизменном виде, что упрощает отслеживание уникальных последовательностей.
• Это позволяет получить более чёткую картину коренных американских линий до европейского контакта, так как ядерная ДНК часто показывает смешение с европейскими мужскими линиями после колонизации.

Ключевые находки

• мтДНК молодой женщины, жившей около 5500 лет назад на островах Люси, совпала с мтДНК женщины с острова Додж (возраст ~2500 лет). У одного из ныне живущих участников исследования обнаружен тот же митогеномный профиль, что делает его прямым материнским потомком этих женщин.
• У трёх других живых участников найдена другая последовательность мтДНК, совпадающая с индивидом с острова Додж, жившим около 5000 лет назад.

Археологические данные указывают на длительный период непрерывного проживания и стабильности культуры в регионе.

Исследование — результат необычного сотрудничества учёных с коренными общинами, чьи устные истории теперь получили генетическое подтверждение.