Ученые обнаружили лиану, способную мимикрировать под несколько растений-хозяев

Исследователи Эрнесто Джаноли и Фернандо Карраско-Урра, работающие в Чили и Аргентине, обнаружили уникальное растение — лиану Boquila trifoliolata. Это первый известный случай в мире растений, когда одно растение способно мимикрировать под несколько разных хозяев.

В животном мире мимикрия, в том числе под несколько объектов, встречается. В мире растений она менее распространена, особенно «по требованию». Многие растения в ходе эволюции стали похожи на другие, но лишь единицы могут менять свой облик при необходимости. До сих пор не было известно растений, способных делать это более чем с одним видом (миметический полиморфизм). B. trifoliolata — настоящее исключение. Она может менять форму, размер и цвет своих листьев, чтобы имитировать несколько других видов растений одновременно, и даже делать это на разных участках одной лианы.

Исследователи полагают, что эта уникальная способность развилась как средство самосохранения. Они выяснили, что у той же лианы, растущей на лесной подстилке, шанс быть съеденной травоядным животным был на 33% выше. У лиан, живущих на деревьях, ситуация была хуже — их съедали почти со 100%-ной вероятностью.

Способность меняться «на лету» демонстрирует почти животные возможности. Лиана может увеличивать свои листья в 10 раз по сравнению с нормальным размером. Она даже способна изменять рисунок жилок на листьях, чтобы соответствовать хозяину, — способность, которую ранее считали невозможной для растений.

Лиана укореняется в земле и, как другие лианы, карабкается на деревья, кусты или искусственные сооружения. Делая это, она принимает характеристики растения-хозяина, маскируясь от тех, кто может её съесть. Предположительно, лианы могут каким-то образом «выбирать» хозяина, так как взбираться на растение, которое едят животные, не имело бы смысла.

Исследователи не знают, как лиане это удается. Они предполагают, что это может быть связано со способностью улавливать запахи от хозяина или даже микробы, живущие в нем, которые запускают сигналы активации генов в лиане.