Лианы захватывают тропические леса, и это видно из космоса

Тропические леса ежегодно поглощают примерно столько CO₂, сколько выбрасывает вся Европа. Однако их способность хранить углерод и смягчать изменение климата находится под угрозой из-за стремительного распространения лиан.

Эколог Марко Виссер из Лейденского университета объясняет: «Лианы могут душить и убивать деревья. Когда они доминируют, лес становится «задушенным», и в основном продолжают расти только лианы».

Пандемия лиан длится более 30 лет

Виссер первым смоделировал распространение лиан как инфекционного заболевания. «Лианы можно сравнить с ленточными червями. Они перехватывают ресурсы деревьев и могут более чем вдвое увеличить смертность деревьев».

Анализ сотен исследований, опубликованный в Global Change Biology, показывает, что увеличение численности лиан происходит во всех тропических лесах мира, а не только в Южной и Латинской Америке, как считалось ранее. «Пандемия лиан бушует уже более 30 лет, и их распространённость увеличивается на 10–24% каждое десятилетие», — заявляет Виссер.

В некоторых местах лианы полностью подавляют рост деревьев. В таких районах регенерация леса останавливается, а хранение углерода может снизиться на целых 95%. «Это почти эквивалентно обезлесению», — говорит Виссер.

Учёный связывает это с ростом уровня CO₂ в атмосфере. «Все растения растут быстрее при большем количестве CO₂, но лианы получают ещё больше преимуществ. Они «жульничают» — не инвестируют в структурную поддержку, а «одалживают» её у деревьев, и их листья требуют меньше энергии и питательных веществ для производства».

Лианы видны на спутниковых снимках

Исследование, опубликованное 28 апреля в журнале Ecology, демонстрирует, что лианы видны из космоса, и объясняет почему.

Виссер разработал математические модели, предсказывающие взаимодействие света с листьями. Измерения, проведённые с помощью кранов в кронах деревьев в Панаме, подтвердили правильность моделей.

Листья лиан, которые делают их сверхэффективными, отражают больше света и инфракрасного излучения, чем листва деревьев. Они также лежат гораздо более плоско. «Листья деревьев наклонены, что позволяет свету достигать нижних соседей. Но лианы почти ничего не оставляют другим», — объясняет Виссер. Эти свойства делают их видимыми на спутниковых изображениях. «Теперь, когда мы понимаем причину, мы можем разработать целевые методы для картирования их распространения и воздействия по всему миру».

Можно ли что-то сделать с проблемой лиан? Стоит ли начать их вырубать? Однозначно нет, говорит Виссер. «Мы не должны вмешиваться, пока полностью не поймём их экологическую роль. Они плодоносят круглый год и жизненно важны для редких видов обезьян и птиц». Единственное необходимое действие, на котором он настаивает, — это остановить изменение климата, что также замедлит экспансию лиан.