Существо размером с пылинку обнаружено в озере Моно в Калифорнии

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили в солёных мелководьях озера Моно необычный организм — хоанофлагелляту. Это одноклеточная форма жизни, способная делиться и образовывать многоклеточные колонии, что делает её ключевой моделью для изучения перехода от одноклеточной к многоклеточной жизни и происхождения животных более 650 миллионов лет назад.

Удивительно, но этот организм, названный Barroeca monosierra, обладает собственным микробиомом. Это первая известная хоанофлагеллята, которая устанавливает стабильные физические отношения с бактериями, а не просто поедает их. Таким образом, это один из простейших известных организмов, имеющих микробиом.

Колонии этих хоанофлагеллят, состоящие почти из 100 идентичных клеток, образуют полую сферу, напоминающую бластулу — раннюю стадию развития эмбриона животных. Внутри этой полости исследователи обнаружили бактерии и соединительные структуры (внеклеточный матрикс), выделяемые хоанофлагеллятами.

Метагеномный анализ, проведённый в сотрудничестве с профессором Джилл Банфилд, показал, что бактериальные популяции внутри колонии отличаются от тех, что находятся в воде озера. Бактерии внутри колонии не только выживают, но и растут и делятся.

Это открытие даёт новую модель для изучения взаимодействий между эукариотами и бактериями, которые могли привести к формированию микробиома у животных, включая человека.