У микробов Мёртвого моря нашли предшественников ключевого белка высших форм жизни

Исследователи из Университета Флориды обнаружили, что один из самых распространённых белков в сложных формах жизни, возможно, эволюционировал из белков микробов, обитающих в экстремально солёных средах, таких как Мёртвое море.

Белок убиквитин получил своё название из-за повсеместной активности во всех высших формах жизни на Земле. Он необходим для жизненного цикла почти всех эукариотических клеток — тех, что достаточно сложны, чтобы иметь ядро и другие мембранные структуры.

С другой стороны, микробы Haloferax volcanii — уникальные существа. Это один из древнейших видов на планете, давно адаптировавшийся к условиям, слишком солёным для других организмов — они даже выживают тысячи лет в высохших солёных озёрах.

Как сообщается в выпуске журнала Nature от 7 января, исследователи из Института продовольственных и сельскохозяйственных наук Университета Флориды обнаружили, что два белка в Haloferax volcanii, вероятно, являются простыми эволюционными предшественниками убиквитина.

Эти два белка, названные SAMP1 и SAMP2, по-видимому, выполняют функции, сходные с убиквитином, но без участия некоторых ферментов, необходимых для работы убиквитина в эукариотах, — заявила ведущий исследователь Джули Мопин-Ферлоу.

Это открытие не только проливает свет на эволюцию убиквитина, но и показывает, что эта кажущаяся сложной белковая сеть может иметь простые механизмы, которые можно изучить для потенциального медицинского применения. В настоящее время исследуется роль убиквитина в широком спектре заболеваний, включая рак, вирусные инфекции, нейродегенеративные расстройства, мышечную атрофию, диабет и различные воспалительные состояния.

«Это открывает дверь для нового направления исследований этого очень важного белка, — сказала Мопин-Ферлоу. — И даёт нам более широкую картину некоторых общих аспектов жизни на Земле».