Микропластик может нагревать кладки морских черепах и увеличивать число самок

Исследовательская группа обнаружила тревожный факт, изучая количество и тип микропластика на местах гнездования головастых черепах в северной части Мексиканского залива (Флорида).

Микропластик (частицы менее 5 мм), образующийся при распаде крупного пластика или производимый как микрогранулы, может менять состав песчаных пляжей, где гнездятся морские черепахи (виды под угрозой исчезновения). Среда инкубации влияет на успех вылупления, размер и пол детёнышей.

Пол кладки определяется температурой песка во время инкубации:

• ~24–29.5 °C → преимущественно самцы
• >29.5–34 °C → преимущественно самки

Поскольку пластик нагревается на солнце, микропластик (особенно тёмного цвета) может повышать температуру песка. Это потенциально смещает соотношение полов в сторону самок, угрожая будущему репродуктивному успеху видов. При нагреве из микропластика также могут выделяться токсичные химикаты.

Исследование 10 ключевых мест гнездования в Флориде показало, что микропластик присутствует на всех участках, в основном в дюнах (основная зона гнездования). Пробы песка брали летом (май–август), в сезон гнездования.

Пока неясно, каковы последствия такого воздействия и какая концентрация микропластика меняет температуру. Летом команда расширяет эксперименты, чтобы изучить влияние разных типов и плотностей микропластика на нагрев песка.

Любое изменение естественной среды может быть вредным для зависящих от неё видов. Существуют доступные способы уменьшить загрязнение микропластиком.