Разнообразная ассоциация микрофоссилий из мезопротерозойской формации Сямалин в Северном Китае

Средний протерозой (1.85–0.85 млрд лет назад), считающийся «скучным миллиардом», был критическим временем для ранней эволюции эукариотических организмов.

Международная исследовательская группа под руководством профессора Чжу Маояня из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS) выявила разнообразную ассоциацию органическистенных микрофоссилий (OWM) из сланцевой мезопротерозойской формации Сямалин (ок. 1.4–1.35 млрд лет назад) в районе Яньшань, Северный Китай.

Результаты опубликованы в Precambrian Research.

Хорошо сохранившиеся OWM в ассоциации классифицированы на 36 видов-форм, принадлежащих к 28 родам, включая один новый вид и пять неназванных таксонов. Они состоят из различных отдельных везикул, нитевидных микрофоссилий и клеточных агрегатов (или колониальных микрофоссилий). «Большинство этих таксонов впервые описаны для формации Сямалин», — сказал профессор Чжу.

Среди них исследователи выделили 12 таксонов с эукариотической принадлежностью на основе совокупности характеристик сложной морфологии и большого размера клеток.

Эти эукариотические окаменелости представлены преимущественно сфероидальными везикулами с микроразмерными поверхностными украшениями или скульптурами (например, трубчатыми выростами, сетчатой скульптурой, концентрическими бороздками, бородавчатостью, внешней мембраной, экваториальным фланцем), а также сфероидальными и эллипсоидальными везикулами со сложной структурой стенки (например, мозаичной стенкой, двойной стенкой) и одним крупным трубчатым таксоном Jixiania lineata с продольными равноотстоящими бороздками.

По словам исследователей, ископаемая ассоциация демонстрирует умеренное разнообразие эукариот, сходное с другими одновозрастными OWM по всему миру. Это показывает, что прокариоты, возможно, всё ещё доминировали в мезопротерозойских экосистемах, но эукариотическая жизнь уже показала определённую степень диверсификации в «среднем возрасте» Земли.

Кроме того, Jixiania lineata представляет собой единственный таксон в ассоциации Сямалин с относительно коротким стратиграфическим диапазоном, который был описан из нескольких раннемезопротерозойских разрезов в Австралии, Сибири и Лаврентии.

Обнаружение Jixiania lineata в Северном Китае расширяет его географическое распространение и дополнительно усиливает его потенциал в качестве индексной окаменелости для раннемезопротерозойских отложений.