Новый вид микробов объединяется в группы и "переворачивается"

Исследователи из лаборатории Никол Кинг обнаружили в водах Кюрасао новый вид хоанофлагеллят — Choanoeca flexa. Эти одноклеточные организмы, обычно ведущие одиночный образ жизни, формируют листы клеток, напоминающие эпителиальную ткань животных. Эти листы способны скоординированно "переворачиваться", превращаясь из чашевидной формы в шарообразную и наоборот, что позволяет им либо плавать, либо эффективно фильтровать и захватывать бактерии для питания.

C. flexa обитает в экстремальных условиях прибрежных брызговых бассейнов. Клетки в листе ориентированы одинаково, их жгутики направлены в одну сторону. Переворот всего листа происходит за счёт одновременного изменения формы воротничка каждой клетки, что вызывает сокращение, аналогичное работе мышечной ткани животных.

Ключевым открытием стала реакция организма на свет, что ранее для хоанофлагеллят не было известно. C. flexa использует светочувствительный белок и другие молекулы, часть которых, вероятно, получает из поедаемых бактерий. В темноте листы превращаются в плавающие шары, а на свету — в чаши для фильтрации.

Этот вид, описанный в журнале Science 17 октября 2019 года, важен для понимания эволюции животных, так как хоанофлагелляты — их ближайшие одноклеточные родственники. Механизм скоординированного движения, основанный на сокращении, вероятно, существовал ещё у общего предка и является "сырым материалом" для последующего развития многоклеточности.