Живые микробы найдены в 2-миллиардолетней породе
Исследователи обнаружили живые колонии микробов в герметичных трещинах внутри породы возрастом 2 миллиарда лет. Образец был добыт из Бушвелдского магматического комплекса в ЮАР. Это древнейшее из известных на сегодняшний день местообитание живых микроорганизмов в древней породе.
Ключевые детали открытия
- Место: Бушвелдский магматический комплекс (БМК), ЮАР — стабильная геологическая структура площадью ~66 000 км² с богатыми рудными месторождениями.
- Образец: Керн длиной 30 см, взятый с глубины около 15 метров.
- Микробы: Обнаружены плотно упакованными в трещинах, "запечатанных" глиной, что исключает их контакт с внешней средой.
Методология подтверждения
Чтобы доказать, что микробы являются аборигенными, а не результатом загрязнения, команда усовершенствовала методику, сочетающую:
- Инфракрасную спектроскопию (анализ белков).
- Электронную микроскопию.
- Флуоресцентную микроскопию (окрашивание ДНК).
Научное значение
- Эволюция жизни: Изучение ДНК этих микробов может пролить свет на ранние этапы эволюции жизни на Земле. Ранее древнейшие живые микробы находили в 100-миллионолетних отложениях.
- Поиск жизни на Марсе: Возраст марсианских пород, которые должен доставить марсоход Perseverance (3–4 млрд лет), сопоставим с изученным образцом. Данная методика подтверждения аутентичности микроорганизмов критически важна для будущего анализа марсианских проб.
Цитата ведущего автора, Йохея Судзуки: "Мы не знали, пригодны ли 2-миллиардолетние породы для жизни... Нахождение микробной жизни в образцах с Земли возрастом 2 миллиарда лет и возможность точно подтвердить их подлинность заставляет меня с нетерпением ждать того, что мы теперь сможем найти в образцах с Марса".
Публикация: Microbial Ecology.