Микро-КТ-сканирование может необратимо повредить ископаемые образцы
Микро-компьютерная томография (микро-КТ) широко используется в палеонтологии и палеоантропологии как «неразрушающий» метод для изучения внутренней структуры окаменелостей и создания их 3D-моделей. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Radiocarbon, показывает, что этот метод может стирать важную информацию, содержащуюся в образцах.
Как работает метод и в чем проблема
Микро-КТ использует рентгеновские лучи для создания высокодетализированных 3D-изображений. Несмотря на отсутствие видимых повреждений, рентгеновское излучение является ионизирующим и может влиять на химический состав образца.
В ходе исследования ученые просканировали современные и ископаемые кости и зубы животных на стандартном микро-КТ сканере. До и после сканирования они измерили содержание в образцах коллагена — белка, критически важного для таких анализов, как:
- Радиоуглеродное датирование
- Анализ стабильных изотопов (для реконструкции диеты вымерших видов)
Ключевые результаты
- Хорошая новость: Радиоуглеродный возраст образцов не изменился после сканирования.
- Плохая новость: Количество коллагена в просканированных образцах снизилось примерно на 35% по сравнению с контрольными (несканированными) образцами из тех же ископаемых.
Это означает, что после микро-КТ сканирования в некоторых образцах может не остаться достаточного количества коллагена для проведения ряда анализов.
Выводы и последствия
Исследование подтверждает, что, несмотря на отсутствие видимых повреждений, микро-КТ нельзя считать абсолютно неразрушающим методом. Ранее было показано, что сканирование может также искусственно «состаривать» образцы для метода датирования электронного парамагнитного резонанса.
Ученые рекомендуют:
- Использовать микро-КТ экономно, минимизируя воздействие рентгеновского излучения на ценные образцы.
- Следовать существующим руководствам по снижению дозы облучения.
- Активно делиться полученными данными, чтобы избежать повторного сканирования одних и тех же образцов.