Удивительные данные о самом далеко мигрирующем виде в мире

Исследование Университета Британской Колумбии показало, что полярная крачка — рекордсмен по самой длинной ежегодной миграции — использует всего несколько избранных маршрутов. Это ключевое открытие может помочь в усилиях по сохранению вида.

Численность полярных крачек в мире сокращается, а их обширный географический ареал создавал сложности для исследователей, пытающихся понять, где на путях миграции возникают "узкие места" для разных колоний.

"У нас нет более далеко мигрирующего животного. Это вид-индикатор, который может рассказать нам так много об экосистемах, через которые он путешествует", — говорит ведущий автор исследования Джоанна Вонг. — "Если они не доберутся до места назначения в какой-то год, значит, где-то на их пути может быть экологическая проблема".

Птицы имеют культурное значение для инуитов, которые используют их яйца в пищу и полагаются на этих небольших белых птиц как на индикаторов состояния окружающей среды и присутствия дикой природы.

Хотя пути миграции этих птиц отслеживались в Европе, в Канаде, являющейся важным местом размножения вида, такое исследование ранее не проводилось.

Каждый год они размножаются и гнездятся в районах Северной Европы и Северной Америки, а затем отправляются на юг для кормёжки в антарктических водах, преодолевая за год около 70 000 километров или более.

"Мы не знаем точно, что убивает крачек", — отмечает соавтор исследования доктор Мари Оже-Мете. — "Однако, поскольку все крачки используют лишь несколько маршрутов, созданное человеком препятствие на одном из них — например, район интенсивного рыболовства или ветряная электростанция — с большой вероятностью затронет очень значительную часть мировой популяции полярных крачек".

Миграционные пути, известные как "пролётные пути", нанесены на карту для многих наземных птиц, но для морских птиц, таких как полярная крачка, подобных данных до сих пор не существовало.

"Моим единственным ожиданием от этого исследования было получить более чёткую картину миграции канадских полярных крачек", — говорит Вонг. — "Но когда мы сравнили наши результаты с другими исследованиями по отслеживанию крачек, было поразительно, насколько они все схожи. Это была закономерность, которую нельзя было просто игнорировать".

Исследователи из UBC вместе с учёными из восьми других университетов и исследовательских групп из Канады, США и Германии сотрудничали, чтобы отловить птиц, установить на них трекеры, выпустить, дождаться их возвращения и проанализировать беспрецедентный объём собранных данных.

Основные выводы о маршрутах:

• При миграции на юг почти все полярные крачки использовали один из трёх маршрутов: два вдоль Атлантического океана и один вдоль Тихого.
• При миграции на север крачки придерживались одного из двух маршрутов: атлантического или тихоокеанского.
• На пути на юг они держались ближе к побережью, тогда как на обратном пути на север летели над открытым океаном.

"Совершенно очевидно, что пища является огромным стимулом, когда они выбирают прибрежные маршруты. Это логично, потому что они улетают после сезона размножения, потратив много энергии", — объясняет Вонг. — "Обратный путь на север зависит от ветра. Они хотят как можно скорее вернуться к местам размножения, потому что там большая конкуренция за лучшие места для гнездования".

На основе полученных данных авторы исследования предлагают рассмотреть возможность создания сезонных "мобильных морских охраняемых районов" как инструмента для сохранения популяций полярных крачек и защиты их от антропогенных воздействий на среду обитания в периоды их пролёта. Определение пролётных путей морских птиц может также помочь в сохранении многих других видов.