Моллюски-мидии помогают прибрежным экосистемам справляться с подъемом уровня моря

Новое исследование, охватившее 750 000 акров прибрежных зон США, показало, что мидии (Geukensia demissa) выступают в роли «инженеров экосистем» — организмов, которые напрямую влияют на формирование среды обитания.

Ключевая роль в аккреции

Мидии способствуют росту соленых маршей (прибрежных болот) через процесс аккреции — естественного накопления осадка. Питаясь, они откладывают на поверхности маршей большие объемы материала. Это помогает экосистеме наращивать высоту и адаптироваться к повышению уровня моря.

Масштаб исследования и эксперименты

• Исследование, опубликованное в Nature Communications, сфокусировано на регионе South Atlantic Bight (от Северной Каролины до Флориды).
• Полевые работы включали оценку покрытия мидиями и детальные измерения на острове Сапело (Джорджия).
• Крупнейший эксперимент длился три года и заключался в ручном переносе более 200 000 мидий для измерения изменений высоты марша.

Результаты и значение

«Мы обнаружили, что в реальности влияние мидий гораздо значительнее, чем предсказывали модели, и проявляется на ландшафтном уровне», — говорит ведущий автор Синéд Кротти из Carbon Containment Lab Йельской школы окружающей среды.

Это указывает на необходимость учитывать роль подобных животных-инженеров (например, крабов или червей) в моделях и управлении экосистемами в условиях изменения климата. Защита или искусственное заселение мидиями могут стать приоритетными стратегиями для сохранения маршей и связанных с ними экосистемных функций.