Метилбензоат: от аромата парфюма до экологичного пестицида
Метилбензоат — природное соединение с ароматом зимней зелени, цветов и фруктов — широко используется в парфюмерии, мыле и шампунях. Его выделяют, например, львиный зев и петунии для привлечения пчел. Однако для некоторых насекомых этот запах оказался смертельным.
Химик Айджун Чжан из Службы сельскохозяйственных исследований США обнаружил, что метилбензоат может служить экологичным средством против сельскохозяйственных вредителей, таких как дрозофила пятнистокрылая (SWD). Этот инвазивный вид, впервые обнаруженный в Калифорнии в 2008 году, наносит серьёзный ущерб ягодным культурам.
Изначально изучая летучие соединения в яблочном соке, привлекающие мух, Чжан обнаружил, что одно из веществ (под №19) не привлекает, а отпугивает и убивает SWD. Этим веществом оказался метилбензоат, уже одобренный FDA для использования в пище и косметике.
Дальнейшие испытания показали, что метилбензоат эффективен против других вредителей:
Соединение способно уничтожать все стадии развития насекомых (яйца, личинки, взрослые особи), хотя против мелких вредителей оно действует лучше.
Ключевые результаты:
- Метилбензоат оказался в 5–20 раз более токсичным для яиц BMSB, капустной моли и табачного бражника, чем обычный пиретроидный инсектицид, смесь серы и пиретрина и некоторые органические продукты на рынке.
- Это недорогое соединение, чьи остатки относительно быстро разлагаются в окружающей среде.
Чжан планирует испытать метилбензоат против огненных муравьёв, непарного шелкопряда, вредителей запасов и комаров, у которых развивается устойчивость к стандартным пестицидам. Также изучается его потенциал в борьбе с клещами Varroa — главной проблемой медоносных пчёл.
На применение метилбензоата в качестве пестицида уже подана патентная заявка, и одна компания проявила к нему интерес.