Рекордное число мексиканских серых волков погибло в 2018 году
В 2018 году зафиксирован рекордный показатель смертности среди мексиканских серых волков, что вызывает опасения за судьбу многолетней программы по восстановлению этого исчезающего хищника на юго-западе США.
В ноябре в Нью-Мексико были найдены мёртвыми пять волков, что довело общее число погибших за год до 17. Это самый высокий показатель с момента начала программы реинтродукции в 1998 году, а ноябрь стал одним из самых смертоносных месяцев в её истории.
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) ведёт расследование, но не раскрывает причины гибели животных.
Среди погибших — самка-щенок, два самца и вожаки двух стай: одной, обитающей в горной местности на границе Аризоны и Нью-Мексико, и другой — в северо-центральной части национального леса Хила на юго-западе Нью-Мексико.
«Очень малочисленная популяция мексиканских серых волков в дикой природе не может долго выдерживать такой уровень смертности, — заявил Брайан Бёрд из организации Defenders of Wildlife. — Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США должна немедленно взять под контроль эти потери и возобновить выпуск на волю выращенных в неволе волчьих семей».
Члены полевой группы по реинтродукции волков указывают на то, что в 2018 году общая популяция волков в дикой природе больше, поэтому процент смертности в этом году фактически ниже, чем в некоторые прошлые годы, когда волков было меньше.
Однако конфликты с фермерами продолжаются. В ноябре федеральные власти зафиксировали шесть случаев нападения волков на скот и два сообщения о беспокойстве со стороны хищников. С начала года в Нью-Мексико задокументировано 66, а в Аризоне — 31 убийство домашнего скота.
Программа по возвращению мексиканских волков, сопряжённая с большими затратами, сталкивается с трудностями: фермеры выступают против из-за гибели скота, а экологи предупреждают о риске возвращения вида на грань исчезновения, если не выпускать больше волков в дикую природу.
Ранее в декабре Лесная служба США аннулировала разрешение на выпас скота для ранчера, который в 2015 году поймал и убил волка. Крейг Тиссен признал себя виновным в умышленном отлове охраняемого вида. Он подтвердил, что знал, что поймал волка (из-за радиоошейника), но отрицал его убийство.
Экологи также ставят под вопрос практику выдачи ранчерам телеметрических приёмников для отслеживания местоположения волков с ошейниками.
Мексиканский волк когда-то обитал в частях Аризоны, Нью-Мексико, Техаса и Мексики. В результате кампаний по истреблению к 1970-м годам вид был практически уничтожен в США и Мексике.
В 1998 году федеральные власти выпустили в восточной Аризоне три стаи волков. В последующие месяцы пять из 11 волков были браконьерски убиты, а оставшихся пришлось отловить, создать новые пары и выпустить снова.
Дикая популяция с трудом увеличивается и достигла своего максимума лишь в начале 2018 года — 114 особей.