Популяция мексиканского серого волка достигла пика на юго-западе США
Численность мексиканских серых волков, обитающих на юго-западе США, достигла самого высокого уровня с момента начала федеральной программы по реинтродукции этих исчезающих хищников.
Ежегодный учёт, опубликованный Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), показывает, что в лесных районах на юго-западе Нью-Мексико и юго-востоке Аризоны обитает не менее 109 волков.
Эта популяция более чем вдвое превышает показатель 2010 года. В прошлом году учёт показал наличие не менее 83 волков.
Региональный директор Службы Бенджамин Таггл назвал этот рост знаковым достижением, ставшим результатом сочетания изменений в управлении программой, экспериментов (таких как перекрёстное вскармливание щенков из разных стай) и роста социальной терпимости к этим животным.
Подвид серого волка, мексиканский волк был внесён в федеральный список исчезающих видов в 1976 году. Первые волки, выращенные в неволе, были выпущены в дикую природу только в 1998 году.
Программа реинтродукции сталкивалась с препятствиями: политическими разногласиями, незаконным отстрелом и другими факторами. Споры вокруг управления программой привели к многочисленным судебным искам как со стороны экологов, требующих выпуска большего числа волков, так и со стороны фермеров, озабоченных своей безопасностью и средствами к существованию.
Таггл отметил усилия по взаимодействию с фермерами, методы снижения нападений на скот и программу компенсаций для смягчения экономических последствий от волков.
Несмотря на рост численности, официальные лица обеспокоены необходимостью обеспечения генетического разнообразия. Инбридинг может вызывать ряд проблем, включая низкую выживаемость щенков.
По данным officials, 2014 год стал одним из самых успешных: до конца года дожили 38 щенков, по сравнению с 17 в 2013 году.
Биологи зафиксировали 19 стай в Аризоне и Нью-Мексико, но только 8 размножающихся пар.
Современная популяция состоит из четырёх поколений волков, рождённых в дикой природе. Более половины особей снабжены радиоошейниками для отслеживания и мониторинга.
Ожидается, что численность будет продолжать расти, поскольку Служба недавно утвердила изменения, которые позволят волкам расширить свою территорию.