Регентские медососы: от королей эвкалиптов до грани вымирания
Менее 80 лет назад огромные шумные стаи регентских медососов (Anthochaera phrygia) доминировали в эвкалиптовых лесах Австралии, кочуя от Аделаиды до Рокгемптона. Сейчас в дикой природе осталось менее 300 особей. Потеря более 90% их предпочитаемых лесов из-за сельского хозяйства загнала выживших в небольшие изолированные участки.
Новое исследование показывает, что без срочного усиления мер охраны этот вид вымрет в дикой природе в течение следующих 20 лет, став вторым вымершим видом птиц на материковой части Австралии после европейской колонизации (после райского попугая).
Причины катастрофического спада
Когда-то эти яркие птицы с желто-черными крыльями были ключевыми опылителями, "царившими" на самых крупных цветущих деревьях. Сокращение среды обитания привело к тому, что оставшиеся медососы вынуждены конкурировать с более крупными видами без защиты больших стай.
Прогноз и необходимые меры
Масштабные полевые исследования (2015–2021 гг.) и данные многолетнего мечения птиц позволили создать модели популяции. Ключевые выводы:
- Снижение репродуктивного успеха: Гнезда разоряются агрессивными аборигенными видами, такими как шумные минеры (Manorina melanocephala).
- Утрата песенной культуры: Молодые птицы теряют характерные песни из-за отсутствия старших особей для обучения.
- Критическая важность среды обитания: Оставшихся участков леса недостаточно для поддержания жизнеспособной популяции.
Модели показывают, что для спасения вида необходимо:
- Почти удвоить успех гнездования как у диких, так и у выпущенных птиц за счет активной защиты гнезд от хищников.
- Значительно увеличить количество выпускаемых птиц, выращенных в зоопарках (например, Taronga Conservation Society), и поддерживать эти выпуски не менее 20 лет. Птиц готовят к жизни в дикой природе, подвергая конкуренции в вольерах и обучая пению.
- Кардинально улучшить состояние среды обитания: защитить все оставшиеся участки, восстановить деградировавшие леса и контролировать численность шумных минеров.
Без восстановления достаточной площади цветущих эвкалиптовых лесов другие меры будут бесполезны — популяция никогда не достигнет размеров, необходимых для выживания в конкурентной борьбе за нектар.
Текущие усилия по сохранению замедляют, но не останавливают спад. Продолжающееся уничтожение ключевых местообитаний (например, потенциальное затопление территорий из-за поднятия плотины Warragamba Dam в Голубых горах) сводит на нет работу по восстановлению в других районах.
Сохранять статус-кво — значит потерять вид. Для спасения регентского медососа необходимо действовать масштабнее и решительнее прямо сейчас.