Высокогорные экосистемы медленно восстанавливаются после азотных выпадений

Новое исследование Университета Колорадо показывает, что деградировавшие альпийские экосистемы демонстрируют ограниченное восстановление спустя годы после прекращения длительного поступления азота из-за загрязнения воздуха. Кислотность почвы и влияние на биоразнообразие сохраняются даже после десятилетия значительно более низких уровней азотных выпадений.

Исследование, опубликованное в Ecological Applications, указывает, что даже резкое сокращение выбросов азота может быть недостаточным для обращения вспять изменений в экосистемных процессах после десятилетий высокого воздействия.

"Наследие воздействия азотного загрязнения сильно, и наши результаты подчеркивают необходимость чувствительных стандартов для минимизации долговременных последствий для окружающей среды", — сказал ведущий автор Уильям Боуман.

Азот — ключевой нутриент, но сельскохозяйственная и промышленная деятельность значительно увеличила его глобальный уровень за последние два столетия, что наносит вред качеству воды, кислотности почвы и биоразнообразию.

Исследователи использовали долгосрочные полевые участки, созданные в 1997 году на хребте Найвот в Колорадо (высота 11 400 футов). Участки искусственно подвергались различным уровням дополнительного азота в течение 12 лет.

С 2009 года участки разделили пополам: на одной половине продолжили вносить азот, а на другой — прекратили. В течение последующих девяти лет отслеживались изменения в растительном разнообразии, обилии микроорганизмов и кислотности почвы.

Основные выводы:

• Восстановление растительности было наиболее ограниченным на участках с ранее самым высоким уровнем азота.
• Обилие бактерий и грибов оставалось сниженным.
• Почва сохраняла повышенную кислотность.
• Измененная химия и биология экосистемы стимулировали скорость круговорота азота в почве, продлевая негативные последствия.
• Некоторые процессы восстановления работают в геологических масштабах времени (десятилетия и более).

Результаты показывают, что многие последствия антропогенных азотных выпадений уже "запечены" в экосистемах и препятствуют их восстановлению, что является важным фактором при установлении экологических норм.