Мангусты тоже передают традиции своему потомству

Для передачи традиций, по-видимому, не требуется особенно большой мозг. Новое исследование, опубликованное онлайн 3 июня в журнале Current Biology, показывает, что даже дикие мангусты соблюдают традиции, передаваемые из поколения в поколение.

"Наше исследование, насколько мне известно, первое, которое предоставляет убедительные доказательства того, что специализации в добывании пищи не только долгоживущи у диких животных, но и передаются от взрослых особей к детенышам через социальное обучение и, следовательно, могут считаться традициями", — сказал Корсин Мюллер из Венского университета. Он отметил, что работа была проведена не на близком родственнике человека или животном с большим мозгом, а на "довольно 'непримечательном'" виде хищников — полосатых мангустах.

Таким образом, результаты "предполагают, что традиции могут быть довольно широко распространены в животном мире. Они отнюдь не ограничиваются несколькими видами, такими как человекообразные обезьяны или дельфины".

Мангусты обладают особенностями, которые сделали их идеальными для такого исследования, благодаря своеобразию их социальной системы. Когда детеныши полосатых мангустов выходят из норы, большинство из них образует эксклюзивные парные связи с конкретным взрослым (обычно старшим братом, двоюродным братом или дядей), который становится их основным опекуном и "проводником". Эта система позволила исследователям контролировать информацию о методах добычи пищи, которую получали отдельные молодые мангусты.

Полосатые мангусты питаются широким спектром добычи, включая предметы с твердой оболочкой, такие как птичьи яйца или жуки-носороги. Они вскрывают их одним из двух способов: удерживая передними лапами и разгрызая или швыряя о твердую поверхность, например, камень или ствол дерева. Команда Мюллера использовала это естественное поведение, создав новый пищевой объект — модифицированный пластиковый контейнер от "Kinder Egg", содержащий смесь риса и рыбы, который можно было открыть либо методом разгрызания, либо разбивания.

Исследователи сначала представили новый объект взрослым особям и обнаружили, что взрослые, даже живущие в одной группе, заметно различаются в предпочтении того или иного метода. Некоторые использовали один способ почти исключительно, другие применяли оба примерно одинаково.

Эти индивидуальные предпочтения сохранялись с течением времени, что соответствовало требованию долговечности для поведенческой традиции. Но передавались ли они от взрослых к детенышам? Оказалось, что да. Независимые молодые мангусты, впервые столкнувшись с новым пищевым объектом, как правило, копировали то, что они наблюдали за своим "проводником" в детстве. Они сохраняли эти предпочтения и во взрослом возрасте.

Результаты показывают, что в животном мире могут сосуществовать несколько традиций, когда молодые особи перенимают поведение, копируя конкретных ролевых моделей, а не простое большинство.

"Некоторым людям это открытие не понравится, поскольку они видят в нем вызов нашему представлению о том, что люди особенные, — сказал Мюллер. — Я смотрю на это иначе: такие исследования дают захватывающее представление о том, как наше собственное своеобразное поведение могло возникнуть в результате эволюционного процесса. И признание того, что процессы, играющие важную роль в человеческом поведении, происходят, по крайней мере в очень простых формах, и у других животных, не делает нас менее особенными. Люди по-прежнему уникальны, как и любой другой вид".