Карликовые мангусты помнят и вознаграждают полезных друзей

Новое исследование Университета Бристоля, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что карликовые мангусты запоминают предыдущие кооперативные действия своих сородичей и вознаграждают их позже.

Рыночный обмен когда-то считался прерогативой человека, но теперь он широко признан и у других животных. Новое исследование демонстрирует, что мангусты обладают достаточными когнитивными способностями, чтобы оценивать предыдущие акты кооперации и предоставлять соответствующие уровни отсроченного вознаграждения.

Старший автор, профессор Энди Рэдфорд, отметил: «Люди часто обмениваются товарами и могут отслеживать сумму долга, используя память о прошлых обменах. Хотя известно, что животные, не являющиеся людьми, также способны немедленно обмениваться кооперативными действиями, более спорным является возможность отсроченного вознаграждения».

Ведущий автор, доктор Джули Керн, добавила: «Почти не было подходящих экспериментальных тестов на диких животных, особенно не приматах. Работая с группами карликовых мангустов, привыкших к нашему близкому присутствию, мы могли собирать подробные наблюдения и проводить экспериментальные манипуляции в естественных условиях».

Это исследование первым предоставило экспериментальные доказательства отсроченной обусловленной кооперации у дикой популяции не приматов — предоставление более поздней награды индивидууму за объем выполненной им кооперации. Оно также предлагает убедительные доказательства межтоварного обмена, когда особи вознаграждают один тип кооперативного поведения другим кооперативным действием. В данном случае груминг (чистка шерсти) обменивался на поведение часового, которое включает принятие приподнятой позиции для наблюдения за опасностью и предупреждение кормящихся сородичей с помощью сигналов тревоги.

Доктор Керн пояснила: «Мы начали с использования подробных естественных наблюдений, собранных за многие месяцы, чтобы показать, что особи, которые много несут службу часового, также получают много груминга и хорошо позиционированы в социальной сети группы. Но чтобы доказать причинно-следственную связь, нам нужно было провести сложный полевой эксперимент».

Профессор Рэдфорд добавил: «В течение трехчасовых периодов, когда группы кормились, мы имитировали дополнительное поведение часового у подчиненного члена группы, используя воспроизведение его сигналов наблюдения — вокализаций, подаваемых для объявления о выполнении этой обязанности. Вечером в спальной норе мы отслеживали все акты груминга, особенно те, которые получала особь, чей вклад в охрану был искусственно увеличен».

Исследователи обнаружили поразительные результаты:

• В дни, когда особь воспринималась как выполняющая больше обязанностей часового, она получала больше вечернего груминга от сородичей, чем в контрольные дни.
• Особь, чей вклад в охрану был увеличен, получала больше груминга, чем контрольная подчиненная особь в группе.

Груминг давно считается важным товаром для обмена у социальных видов, используемым в качестве награды в различных контекстах. Новая работа показывает, что эта награда в виде груминга не обязательно должна происходить немедленно после соответствующего кооперативного акта; увеличенный груминг у мангустов происходил в конце дня, когда они заканчивали кормиться и возвращались в свою спальную нору.

Карликовые мангусты — самые мелкие хищники Африки, живущие в кооперативно размножающихся группах по 5–30 особей. Работа проводилась в рамках Dwarf Mongoose Project, который непрерывно изучает привыкшие к человеку дикие группы с 2011 года.