Полосатые мангусты избегают инбридинга с помощью необычной репродуктивной стратегии

Исследователи, изучающие полосатых мангустов в Уганде, обнаружили, что эти небольшие млекопитающие способны различать родственников и неродственников, чтобы избегать инбридинга, даже спариваясь внутри своей собственной тесно связанной социальной группы.

Инбридинг может быть большой проблемой для социальных видов, таких как полосатые мангусты, поскольку они растут в социальных группах, состоящих в основном из близких родственников. Это исследование впервые предполагает, что социальные животные способны избегать издержек инбридинга, не полагаясь на неродственных партнеров из других социальных групп.

Доктор Дженнифер Сэндерсон из Университета Эксетера наблюдала за дикими полосатыми мангустами, чтобы понять, как они избегают негативных аспектов инбридинга. Результаты 16-летнего исследования опубликованы в журнале Molecular Ecology.

Она выяснила, что, хотя большинство социальных млекопитающих избегают инбридинга, либо не размножаясь, либо расселяясь в группу неродственников, самцы полосатых мангустов избегают его, направляя свои брачные усилия на самок внутри своей расширенной семьи, с которыми они наименее родственны.

Хотя исследователи еще не понимают, как именно они избегают инбридинга, мангусты могут использовать запах или свои высокоиндивидуальные голосовые сигналы, чтобы оценить степень родства.

По словам доктора Сэндерсон: «Известно, что дикие животные используют различные тактики, чтобы избежать издержек, связанных с инбридингом, но большинство из этих тактик включают расселение или ожидание встречи с неродственным иммигрантом. Наше исследование показало, что как самцы, так и самки полосатых мангустов способны избегать инбридинга при спаривании внутри своей семейной группы даже в отсутствие иммиграции».

Доктор Сэндерсон сотрудничала с доктором Хейзел Николс для сбора тысяч генетических образцов от угандийских мангустов, которые затем были проанализированы в Ливерпульском университете имени Джона Мурса.

Доктор Николс сказала: «Мы использовали большое количество генетических маркеров, чтобы определить родителей более чем 1500 детенышей полосатых мангустов. Это позволило нам количественно оценить случаи инбридинга и исследовать тактики, используемые как самцами, так и самками для его избегания».

Полосатые мангусты — близкие родственники знаменитых сурикатов — живут стабильными социальными группами в Центральной и Восточной Африке. Они высокосоциальны, и большинство особей остаются в своей родной группе, окруженные родственниками, всю жизнь.

Доктор Сэндерсон обнаружила, что когда полосатые мангусты все же спаривались с близкими родственниками, полученное инбредное потомство было значительно меньше своих аутбредных однопометников, когда они впервые выходили из норы. Этот результат указывает на инбредную депрессию и подчеркивает преимущества избегания спаривания с близкими родственниками.

Самцы полосатых мангустов активно охраняют самок, чтобы получить доступ к возможностям спаривания, и исследование показывает, что это охранное поведение предпочтительно направлено на менее близкородственных самок.

Профессор Кант из Университета Эксетера, руководитель проекта по изучению полосатых мангустов, который наблюдает за их брачным поведением более 20 лет, сказал: «Мы использовали комбинацию поведенческих наблюдений и генетических анализов для исследования возможных тактик избегания инбридинга как у самцов, так и у самок полосатых мангустов. Не только самцы активно избегают спаривания с родственниками; мы также обнаружили, что самки полосатых мангустов могут избегать инбридинга, переходя от родственных охранников к неродственным партнерам для спаривания».

Результаты этого исследования впервые демонстрируют систему размножения, в которой как самцы, так и самки способны избегать инбридинга при спаривании внутри своей расширенной семейной группы и в отсутствие неродственных иммигрантов.

Этот механизм избегания инбридинга ранее был неизвестен у кооперативных заводчиков, но может быть более важным для видов, где существует вариабельность родства внутри группы, а возможности для расселения или спаривания вне группы ограничены.