Мангровые и торфяные болота как убежища для исчезающих видов

Экологи обнаружили, что некоторые исчезающие приматы и крупные кошачьи, сталкиваясь с постоянным вторжением человека, ищут убежища в мангровых и торфяных болотных лесах. Эти суровые прибрежные биомы характеризуются густой растительностью и бедными, сильно закисленными торфяными почвами. Они часто остаются менее привлекательными для освоения человеком.

Однако, как показало исследование Принстонского университета в журнале Folia Primatologica, защитники природы редко учитывают эти тропические укрытия при отслеживании распространения угрожаемых видов, таких как суматранский орангутан и яванский леопард.

Чтобы привлечь внимание к этим болотам как к настоящим и потенциальным будущим убежищам, исследовательница Катаржина Новак составила список из 60 видов приматов и 20 видов кошачьих, которые делят своё время между естественными лесными местообитаниями и примерно 47 болотными лесами в Африке и Азии.

Поскольку в болотных лесах часто не хватает пищи, пресной воды и возможностей для передвижения, немногие млекопитающие являются их исключительными обитателями. Это привело к недостаточному мониторингу использования болот животными.

Присутствие исчезающих видов в болотах может быть серьёзно недооценено:

• Около 55% обезьян Старого Света (например, павианов и макак) используют болота регулярно, сезонно или по необходимости.
• В 2008 году Общество охраны дикой природы сообщило, что в труднодоступном болотном лесу у озера Тélé в Республике Конго обитает 125 000 равнинных горилл — больше, чем считалось.
• Среди крупных кошек бенгальский тигр в Бангладеш сохранился исключительно в Сундарбане — крупнейшем в мире мангровом лесу.

Жизнь в болотах остаётся суровой. Такие виды, как крабоядная макака и кошка-рыболов, адаптировались к плаванию и поиску ракообразных. Однако, как сообщала Новак в 2008 году в American Journal of Primatology, обезьяны красные колобусы Занзибара, вытесненные в мангровые заросли из-за вырубки лесов, могут страдать от нехватки пресной воды, что грозит их локальным вымиранием.

Новак приходит к выводу, что болотные леса требуют дальнейшего изучения как места, где исчезающие виды (например, равнинные гориллы и плоскоголовые кошки) смогли сохранить численность, и где человечество потенциально могло бы обеспечить их сохранение в будущем.