Детёныши мант: новые данные об их жизни в индонезийских водных «яслях»
Ранние этапы жизни скатов мант остаются загадкой, возможно, потому что исследователи уделяют больше внимания взрослым особям, чем детёнышам.
Нашему коллективу удалось раскрыть некоторые секреты жизни этих детёнышей. С помощью фотоидентификации, дронов, спутникового и акустического отслеживания мы выяснили, как молодые рифовые манты используют знаменитую лагуну Вайяг на отдалённых островах Раджа-Ампат (Папуа) как среду обитания для взросления.
Открытие этих «яслей» даёт надежду на восстановление и сохранение этого уязвимого в мировом масштабе вида, популяция которого сокращается последние десятилетия.
Восьмилетнее исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, представляет наиболее полное и современное описание питомника рифовых мант. Это первое в мире исследование, которое окончательно подтверждает существование такой среды обитания.
Среда обитания — питомник для мант
Для новорождённых мант использование мелководных защищённых мест, таких как лагуны, в качестве «яслей» критически важно для выживания. Лагуны обеспечивают спокойную воду, подходящую для детёнышей, которые только начинают плавать, и защиту от хищников, таких как крупные акулы.
Кроме того, питомник предоставляет источник пищи и место, где детёныши могут взаимодействовать и «обмениваться опытом» со своими сверстниками.
В мире существует лишь несколько мест, которые потенциально могут быть питомниками для мант: Мексиканский залив, атолл Пальмира (юг Гавайских вод), Мальдивы и Индонезия (Нуса-Пенида и Раджа-Ампат).
В Раджа-Ампат мы определили четыре потенциальные зоны питомников, включая лагуну Вайяг.
Зона считается питомником мант, если соответствует трём критериям:
- Новорождённые и молодые манты встречаются здесь чаще, чем в других районах.
- Они остаются и/или возвращаются в эту зону неоднократно в течение длительного времени.
- Они обитают в этой зоне из года в год.
Как отслеживали детёнышей мант?
Перед подтверждением статуса лагуны Вайяг как питомника мы проводили регулярный мониторинг каждые 3–6 месяцев с 2013 по 2021 год.
С помощью фотоидентификации мы определили 34 молодых манты по 47 встречам. Пять из этих 34 скатов были сфотографированы в лагуне спустя 16 месяцев, а двое из них — даже через 21 месяц.
Каждый скат имеет уникальный узор пятен на нижней стороне тела, подобный отпечаткам пальцев.
Молодые особи часто наблюдались за питанием «кувырком» и плаванием вдоль лагуны, окружённой высокими известняковыми скалами. С помощью дронов мы измерили двух детёнышей с размахом «крыльев» 218 см и 219 см.
Спутниковые передатчики, установленные на пяти скатах в 2015 и 2017 годах, показали, что они проводят больше времени внутри лагуны, лишь изредка совершая короткие вылазки наружу на несколько дней.
Акустическое отслеживание (система, работающая как «турникет») длилось 28 месяцев (май 2019 — сентябрь 2021). Приёмники обнаруживали молодых скатов почти непрерывно в течение 14,5 месяцев, а также ежедневно фиксировали их сигналы на протяжении четырёх месяцев.
Скаты оставались в лагуне на 24 часа, чтобы кормиться, взаимодействовать с сородичами или плавать. Днём они посещают «станции очистки» на коралловых рифах внутри лагуны — своего рода «спа», где чистильщики поедают паразитов с их тел.
Эти данные убедительно свидетельствуют, что молодые манты сильно зависят от этого питомника для здоровья и выживания.
Что дальше?
Это исследование подтверждает нашу работу 2020 года, в которой лагуна Вайяг была определена как потенциальный питомник. Оба исследования демонстрируют, что воды Раджа-Ампат являются важной средой обитания для крупнейшей в Индонезии популяции рифовых мант.
Остаются вопросы: как долго детёныши живут в питомнике перед уходом? Какие факторы влияют на их перемещения в пределах лагуны?
Много загадок о жизни мант ещё предстоит раскрыть. Дальнейшие исследования их среды обитания и выживания крайне важны для защиты этого глобально уязвимого вида.