Новое исследование предполагает, что последний общий предок человека и обезьян был меньше, чем считалось

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что последний общий предок человекообразных обезьян (включая крупных обезьян и людей) был гораздо меньше, чем предполагалось ранее — размером примерно с гиббона.

Ключевой вывод: Масса тела этого предка, вероятно, составляла около 12 фунтов (~5,5 кг). Это противоречит прежним гипотезам, предполагавшим предка размером с шимпанзе.

Контекст и метод: Исследователи сравнили данные о массе тела современных приматов (включая человека) с недавними оценками для ископаемых гоминин и широкой выборки ископаемых приматов, включая миоценовых обезьян из Африки, Европы и Азии.

Последствия для эволюции:

• Подвесная локомоция (передвижение с помощью подвешивания и раскачивания на руках) возникла не из-за увеличения размера тела, которое сделало бы хождение по ветвям невозможным. Предок, вероятно, уже был в некоторой степени приспособлен к такому движению, а увеличение размера тела произошло позже.
• Развитие подвесной локомоции могло быть частью «гонки вооружений» с растущим числом видов обезьян: оно позволяло добраться до плодов на краях крон, а увеличенный размер тела помогал в прямых конфронтациях с обезьянами.
• Австралопитеки, группа ранних родственников человека, в среднем были меньше своих предшественников. Уменьшение размера сохранялось вплоть до появления Homo erectus.

«Похоже, в нашей линии происходило общее уменьшение размера тела, а не его сохранение или увеличение со временем, что противоречит нашему обычному представлению об эволюции», — отметил ведущий автор исследования Марк Грабовски.