Обнаружен новый экосистемный феномен — «Зона улавливания» — создающий оазис жизни на Мальдивах

Миссия Nekton Maldives Mission с участием исследователей из Оксфордского университета обнаружила свидетельства ранее не описанной экосистемы — «Зоны улавливания», которая создает оазис жизни на глубине 500 метров в Индийском океане. Правительство Мальдив назвало это открытие крайне значимым.

Видеодоказательства с научных камер Nekton на борту субмарины Omega Seamaster II, в сочетании с собранными биологическими образцами и обширной гидролокационной съемкой, указывают на то, что в этой зоне хищники, такие как акулы и другие крупные рыбы, питаются скоплениями мелких организмов, известных как микронектон.

Это морские организмы, способные плавать независимо от течения и обычно совершающие вертикальные миграции: ночью они поднимаются из глубин к поверхности, а на рассвете возвращаются обратно. Однако в этом районе микронектон оказывается «в ловушке» у подводного ландшафта на отметке 500 метров.

Вулканические подводные пласты и окаменелые карбонатные рифы, образующие основание мальдивских атоллов, сочетают крутые вертикальные утесы и уступчатые террасы. По-видимому, именно они не позволяют этим видам погружаться глубже с восходом солнца.

Запертые животные становятся мишенью для крупных пелагических хищников, включая косяки тунца и акул, а также известных крупных глубоководных рыб, таких как колючий орео (названный в честь печенья) и альфонсино. В ходе миссии были задокументированы тигровые акулы, шелковые акулы, песчаные тигровые акулы, катраны, большеголовые молот-рыбы, бляшкошипые акулы и очень редкая брамбловая акула.

«Это имеет все черты отдельной новой экосистемы», — пояснил профессор Алекс Роджерс (Оксфордский университет), который провел более 30 часов под водой в субмаринах миссии, наблюдая за «Зоной улавливания». — «Зона улавливания» создает оазис жизни на Мальдивах, и весьма вероятно, что она существует и у других океанических островов, а также на склонах континентов».

Хотя эффект улавливания ранее связывали с очагами биоразнообразия на подводных горах (горах), он не был связан с иной геоморфологией и биологическими параметрами океанических островов, таких как Мальдивы.

Анализ видео и биологических данных продолжается на Мальдивах, в штаб-квартире Nekton в Оксфорде и в партнерских лабораториях. Это открытие может иметь важные последствия для других океанических островов и континентальных склонов, устойчивого управления рыболовством, поглощения и хранения углерода и, в конечном счете, смягчения последствий изменения климата.

Миссия Nekton Maldives Mission — это партнерство между правительством Мальдив, Nekton и Оксфордским университетом. Ее цель — проведение первого систематического исследования океанической жизни на Мальдивах от поверхности до глубины 1000 метров. До этой миссии почти ничего не было известно о том, что находится глубже 30 метров в этом регионе.

Миссия стартовала 4 сентября и длилась 34 дня. Среди других открытий миссии:

• Древние береговые линии: Террасы и следы волновой эрозии на глубинах 122, 101, 94, 84 и 55 метров показали свидетельства различных береговых линий, связанных с повышением уровня моря за последние 20 000 лет.
• Коралловые рифы: Миссия систематически картировала и оценивала состояние рифов в шести основных локациях, что поможет информировать политику правительства Мальдив в области охраны природы. Рифы жизненно важны для Мальдив и помогают смягчать последствия повышения уровня моря и учащения штормов из-за изменения климата.